崇德十一年，蓮花飄香，皇太極徹底的安定了長江以北，在他的統治下再無任何大規模的反抗，那些勞動改造的俘虜也多轉變了觀點，不再張口閉口韃仒子，而道路的暢通修繕使得戰亂的北方慢慢重現往日的繁榮。
與清相對的南明卻不太平，由於大明正統崇禎皇帝自縊殉國，又沒有子嗣留下，使得朱姓諸王誰都想登基為帝，雖然他們勉強聯合起來，但是並不齊心，為了應付皇太極的步步緊逼，對江南的百姓多有盤剝，弄得怨聲載道，南南明政權風雨飄搖。
皇太極接到了南明皇帝劃江而治的國書很是興奮，在他的認識中，這就是南明皇帝服軟的跡象，百官自然恭賀著，皇太極卻將國書扔於御案上，沉聲說道：“朕不會同意劃江而治，朕要的是江山一統。”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇太極笑道：“豫親王多鐸、恆親王葉布舒凱旋，打出了大清的氣勢，朕很滿意，特在水榭設宴，為他們二人慶功，眾臣工隨朕痛飲幾杯，三月之後朕要再次出兵，擊垮南明。”
“遵旨。”眾人轟然應道，若是沒有多鐸和葉布舒一月前的大勝南明，他們也不會送來國書，語氣十分的謙卑，甚至有稱臣納貢之意。
環湖水榭是海蘭珠來到紫禁城後新修建的，水榭涼亭懸於碧波浩蕩的湖邊之上，在水榭的周圍種滿了出淤泥而不染的蓮花，使得水榭如同懸於蓮花上的蜻蜓，飛出的八角如同蜻蜓的翅膀，展翅欲飛。
水榭上垂掛的輕紗薄簾分兩側挽起，掛於金鉤之上，微風浮動，吹動紗簾，帶起陣陣清新的蓮香，而湖面上盪漾著的蓮花也不由得讓水榭中安坐飲酒的眾人心馳神往，好一派神仙畫卷。
酒宴上的食物清朗爽口，並不會十分的油膩，有些菜色甚至用蓮花所做，或白