在和暮雲和那個會彈琴的馮相”。小二：“不知道能不能躲過禁衛軍的追殺”。範退思：“通知馬元義等人，說我有要事商議”。小二：“嗯”。
馬元義、唐州、波才、馬向沒過多久便出現在範退思的客廳裡。範退思：“本來今日是我回總教之期，沒想到碰到那麼棘手的事情”。馬元義：“不知道是誰膽大包天，夜襲皇宮，害的我們也差點暴露”。範退思：“你能不能派遣弟子回趟總教”？馬元義：“天樞道人慾意何為”？範退思：“大賢良師尚不知城中之事，我想寫信一封，告訴他我因何延期及黃巾軍的情況”。波才：“全城禁行，恐怕很難辦到，恕屬下冒昧，何不用本教法杖與仙師通靈”？範退思：“聽聞通靈之事極為損耗修行，範某怎忍心你們四位為了此事傷身”？唐州心裡一急說：“天樞道人所言有理，我看就派遣弟子送信吧”。馬元義：“只是，如何才能出城呢”？唐州：“我們實惠封胥巨多，只好讓他安排”。馮向：“你有幾成把握”？唐州：“放心，此事交予我來辦”。範退思心道：“交給你才是最大的不放心，得想個法子牽制你”。範退思：“此事關係到黃巾軍上下安危，可不能有任何意外”。唐州心說：“你不就是想讓我立下誓約嗎？那也好過我盜法杖一事被張角知道。唐州充滿信心的說：“要辦不妥此事，任憑法杖懲罰”！範退思：“我相信你的能力”。
範退思拿起狼毫筆，飽蘸濃墨，簡短的介紹了現在的處境。他寫好後用火漆密封，交給唐州。唐州說：“現在街上人多嘴雜，今晚我會親自登門封府”。範退思：“甚好”。
馬元義說：“天樞道人能多坐鎮京都一個月，對本教來說是莫大的好事，還請多多指點軍務”。範退思：“練兵之事，不可中斷，只是現在如何讓我軍正常進行訓練呢”？馬向開口說：“那禁令只是不讓城裡的人出城，並不是不讓城裡的人活動，只肖派遣弟子在城門口附近傳下密令，城外的教官和黃巾軍自會有所警惕”。範退思：“派弟子裝作賣糖葫蘆的小販，在城門口附近大喊“變天了，變天了，葫蘆進城府，甜的默聲”。馬元義：“這是何意？他們聽得懂麼”？範退思一笑說：“教官中自有聰明之人，去辦吧”。
馬元義猜不出這句話有何玄機，仍遣弟子依法施為。別說馬元義猜不出來，一屋子幾人都猜不出來。範退思安排完畢後讓其他人退去，馬元義派人送來早點，範退思、小二圍桌而坐。小二：“大哥，你說的那句話到底是什麼意思”？範退思：“你猜一下”。小二：“聽著很平常啊，正值深秋時節，今天又陰雲密佈，賣糖葫蘆的說變天了是理所當然的事。”範退思：“葫蘆進城府，甜的默聲怎麼說”？小二：“在這天氣中吃糖葫蘆，潤肺生津，說明而家的糖葫蘆很甜，吃的人只管回味，不要說話”。範退思：“再想想”。小二：“實在想不出裡面隱藏著告誡的資訊”。範退思：“平常賣糖葫蘆的可會先喊天氣”？小二：“這個倒不多”。範退思：“變天了是要告訴教官們城裡有危險”。小二：“繼續”。範退思：“葫蘆進城府會怎樣”？小二：“融化”。範退思：“葫蘆有個諧音怎麼讀”？小二：“葫蘆、葫蘆、糊塗”？範退思：“糊塗的進入城內會不明所以的消失”。小二：“甜的默聲呢”？範退思：“聽懂的教官默不作聲，暗自練兵，且等好轉”。小二：“誰能聽出話外之音”？範退思：“王天縱”。
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第二十三章：黃雀在後
清晨，天色陰暗如晦，本該熱鬧的長安大街，顯得異常冷清；茶肆、酒樓、書館、當鋪緊閉門戶，一隊又一隊的官兵巡視走過。集市上的商販只有幾個大膽的賣菜人做著生意，買菜的百姓屈指可數。自昨夜皇上遭刺，宮內走水，蹇碩頒佈禁令以來，全城人人靜默不語，四門守城的官兵增加了三倍兵力。
一個身穿皂角衣，頭戴方巾，約莫三十歲左右的青年，舉著糖葫蘆的架子，叫喊起來。他看上去很普通，眉宇間透著一股狠勁，此人但聲音極大：“變天了，變天了，葫蘆進城府，甜的默聲”。賣菜的老李以前從來沒見過此人，他壓低聲音說：“兄弟，你喊的那麼大聲，不怕招來是非”？青年停止叫喊說：“家裡尚有老母，膝下幼子待哺，今天要不把糖葫蘆賣完，全家吃飯都是個問題”。老李笑道：“你不怕官兵們抓你”？青年人答曰：“我又沒觸犯什麼法條，只是聲音過大而已，怕的何來”？老吳：“我覺得我都夠膽大了，想不到你比我還有魄力”。青年人說：“為了生計沒辦法啊”。老李：“你看這街上哪有顧客，就是喊破天，也賣不完你的糖葫