他們並未著急趕路。約莫過了半月，才趕到冀州城。時值臘月二十三，是農曆小年，雖然遭遇不景氣的光年，各家各戶仍張燈結綵，除塵祭灶。如果你去往大部分人的家中，便會發現伙房內除了灶神之外，還張貼了大賢良師的畫像。太平教根據地在冀北，幾年的發展信徒早已遍佈天下。
幾人下馬，紛紛遮著面，避過城防官兵的搜查，依次牽馬來在大街上。他們經過一家茶館，並未停下，忽然看到一名身穿葛布道袍的道士衝他們走過。範退思打量此人約莫三十來歲年紀，相貌平平，留著一撇山羊鬍。於仁之鷹眸電射，看此人腰內隆起，顯然是帶了兵刃。他走到範退思的面前小聲說：“好像是太平教的弟子，不知是敵是友”。範退思：“靜觀其變”。那道人不與他們答話，經過他們身旁突然颳起一陣和風。
待他走過，範退思的手中多了一個布條，他開啟看了一眼對其餘人說：“跟著他走”。於仁之：“他是接應我們的人”？範退思：“正是”。幾人牽著馬匹不緊不慢的跟隨那道人的後面走去。道人感應到他們會跟來，也鎮定的的往前走。出了城門，來到衡水河畔他停下腳步。白夜行說：“朋友，現在你可以大聲的說話了”。他轉過身衝範退思一躬身說：“拜見天樞道人”。範退思：“我們知道回山的路，何故要接應呢”？
道士說：“弟子是大賢良師門下金執事之一姓張名雷”。範退思：“難怪看著那麼眼生，你竟然是大賢良師的密門弟子之一”。張雷：“天樞道人好嚴厲，這次我現身並非有別的意思，而是因為唐州在教眾安插的有探子”。範退思：“抓出來了麼”？張雷：“他（她）藏的極為謹慎，一時半會還未查到端倪”。範退思：“這名密探定是經常接觸大賢良師的人”。張雷：“不錯，還有一件事，這次先師讓我來是想告訴天樞道人，剛才冀州城的街道上藏了不少殺手”。
於仁之：“我仔細的感知過，沒有發現任何危險的氣息”。張雷：“這批殺手不是武功高強之人，而是最普通的老百姓”。範退思：“難怪能騙過箇中高手，唐州的手段倒也高明，這著我倒沒想到”。白夜行：“是了，大街上的普通人才會讓人防不勝防”。張雷：“所以我才會一直領著幾位到了此處”。範退思：“你想不想抓住那個密探”？張雷：“天樞道人可有辦法”？範退思：“我們再回去一次”。張雷：“我不能讓你們再次涉險”。於仁之：“先生的意思是”？範退思：“引蛇出洞”。白夜行：“怎麼個引法”？
範退思衝張雷說：“你在城門外等我們”。張雷：“那密探極為狡猾，你們去而復返，他定會懷疑”。範退思：“今天是小年，我們去買些過節用的東西也說得過去”。張雷：“整條街上都是殺手，太危險了”。於仁之：“你剛才也說了普通人不會功夫”。張雷：“所以才更危險，根據情報，這批殺手並不是完全不會功夫，而是暫時被人用什麼藥物掩蓋了氣息，所以才極難發現他們的身份”。範退思：“有這個人探子存在，恐怕以後的小年都過不安穩，你不用擔心”。張雷下拜曰：“謝天樞道人替我教剷除莫大的隱患”。
王天縱想把波才交給張雷看護，範退思說：“還要波才將軍多受些苦頭，跟著我們一同回城”。王天縱：“可是師叔他”？波才虛弱的說：“天縱，我要不去先生的計策很快就被識破，我不妨事”。範退思幾人又牽馬進城，城門看守的官兵見一幫人去而復返便問：“出了城為何還要進城”？白夜行堆笑說：“軍爺您有所不知，我們從遠處經商過年而回，本來想趕快與家人團聚，但出了城又一想，過節哪有不帶禮物的？所以想進城買點東西”他偷偷塞給守城官幾兩銀子，守城官兵樂呵呵的將他們放入城內。
範退思牽著馬和於仁之邊走邊交談，王天縱、白夜行在街攤上挑選年貨。這時一個二十歲左右的乞丐端著碗走到範退思面前，於仁之警惕的看著他。範退思見乞丐面黃肌瘦，可憐巴巴的盯著自己。忙將一吊銅錢放入他的碗內說：“過年了，拿去買個饅頭吃”。乞丐高興的看著銅錢，跪在地上不住的磕頭。範退思想去扶他起來，於仁之忙伸出雙手扶起他說：“不用客氣，不用客氣”。乞丐臉上一陣抽搐，他始終掙脫不了於仁之的鐵掌。但聽得清脆的一聲響，乞丐的袖箭落在青石板上，範退思看到袖箭臉上閃過一絲微笑。
乞丐見已經暴露，突然舌頭一咬唇邊黑血溢位。於仁之鬆開他雙臂，聽得賣包子的女人喊道：“殺人啦，殺人啦”，周圍的市民頓時大亂。白夜行和王天縱正準備向範退思靠攏，只見賣香囊的老漢眼神一厲，抽出斷刀劈向白夜行的面門。於此同時街上賣水果