李鴻章不得不還是跑去向英國人訂購軍艦。如果德國能妥善解決這個問題，那麼最起碼能多得到兩艘巡洋艦的訂單，而英國人也會因此失去兩艘訂單。早就決心哪怕一馬克收入也不放過，一便士也不讓英國人得到的約亨自然對此天賜良機勢在必得。
穹者，拱也。和近代中國對很多外來詞的翻譯習慣相一致，穹甲一詞的翻譯也十分形象。之前的平甲巡洋艦用於保護機艙的平面裝甲甲板雖然給軍艦的生存力帶來了一定的提高，但它位於水線之下大約4英尺處，這樣一旦水線處被擊破，海水便會乘勢湧入，整個平甲的上面被淹沒，最終將導致軍艦傾覆。而且隨著對“快船”航速的要求不斷增加，軍艦上鍋爐的體積越來越大，受安裝在水線之下的裝甲甲板限制，機艙內的空間顯得過於狹窄，不利於操作。
而穹甲巡洋艦將平面的裝甲甲板改成中間平、兩邊坡的穹面裝甲甲板，即穹甲。中間部位的平甲提升到了水線之上，而兩邊的斜甲落至水線下4英尺處。因為中央部位高出水線，這樣即使水線處破損進水，一時也很難淹沒高出水線的裝甲甲板，軍艦仍能保持較大的浮力；而斜延至水線下的裝