了甩腦袋，佐助立刻把這些所謂的兒女情長拋開一些，“不可以……現在不是計較這些事的時候……！”那個可怕的草忍一定還在周圍窺伺著等待襲擊他們的機會……而且，佐助知道自己還有其他更加重要的事情要做。
打定主意後，佐助輕輕地拍了拍女孩子的臉頰，“櫻，快點醒醒……櫻！現在不是睡覺的時候……”
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似乎沉睡了很久很久，當莉磨再度睜開眼睛的時候，感覺到自己的身上已經沒有疼痛的感覺了，身體周圍軟軟的、暖暖的，似乎被誰緊緊抱著，耳邊依稀還有人在焦急地呼喚自己，“櫻……櫻……快點醒醒……”
櫻？春野櫻嗎？
果然，支葵和拓麻的出現都只是夢，莉磨突然覺得自己很疲憊，她的雙手不知何時真的捂在了小腹上，那處的疼痛依然那麼逼真，如果這真的是夢，那也太可怕了……她的指尖觸控到支葵的臉頰，她幾乎嗅得到支葵的味道……可是，當她睜開眼睛的時候，才發現一切都是假的，她失神地抬起雙手，看了看自己乾淨而修長的纖細手指，上頭連一絲鮮血都沒有，這根本不是在支葵的臉上塗抹紅色液體的那雙手……
目光移到皺著眉頭的少年臉上，雖然是與支葵一樣白皙的臉龐，與支葵一樣令人疼惜的眼神……但是，這個孩子根本不是支葵……
莉磨一直以為他是另外一個支葵，因為他們待人處事一樣外冷內柔，他們都是心靈裡有陰霾的孩子，但是……為什麼直到現在莉磨才遲遲明白，自己根本就忘不了支葵，要是早一點知道就好了，要是早一點能發現的話，她也不至於孤獨地流落到這個地方，心底滿是遺憾。
她過去一直以為支葵是她的寶貝，她像母親一樣愛惜他、呵護他，直到現在她才真正瞭解，那根本就不是什麼同情和憐惜，那是愛，想要永遠和他在一起的愛……莉磨甚至還意識到支葵和佐助對待她的感情應該也是那樣的，比起普通人，性情愈是冷漠的人情感就愈加內斂，這樣的人會願意對著她微笑，會願意依賴她照顧她愛護她，那需要飽含多麼深沉的愛和溫柔？
心緒混亂到了極點的莉磨從佐助懷裡坐直身子，然後用雙手捂住自己的臉，深深地垂下頭去。
“櫻？”佐助困惑地看著她。
“對不起，佐助……對不起……”莉磨的聲音從指縫間含含糊糊地傳出來——對不起，一直都把你當成了替代品。
“為什麼要說對不起？櫻，你現在還有哪裡不舒服嗎？”看著這樣的莉磨，佐助覺得自己滿腦子都是疑問，拳頭再度緊緊攥起——難道，是那個草忍的幻術對櫻的精神造成了什麼損傷嗎？
“我沒有不舒服，我很好。”莉磨搖搖頭，卻還是用手死死捂住自己的臉，她根本不知道現在的自己到底該用什麼樣的表情去面對這個對自己如此溫柔的佐助……
“櫻……”佐助還想說點什麼，但轉目時駭然瞥見一條比樹幹還要粗大的蟒蛇朝他們這邊急速撲來，他二話不說抱起莉磨迅速朝一旁閃開，蛇頭重重砍在剛才他們棲身的粗樹椏上，樹椏應聲斷裂。
見狀，佐助當機立斷，迅速將莉磨小心放在眼下站立的地方，再隨即宛若輕燕般朝另外一根樹枝上掠去……幸虧如他所料，巨蛇沒有理會莉磨，而是隻顧追著他，這樣也好，至少她就安全了……佐助深呼吸一口氣，摸出苦無和手裡劍，騰起身時回過頭去，把暗器們狠狠擲向巨蛇。
巨蛇力量無疑強大，但由於身體太過龐大所以靈敏度很悲催，佐助的暗器全部都命中目標，其中一枚手裡劍還飛進了大蛇的口中，似乎穿透了它的咽喉。
怪蛇痛苦地狠狠撞在一根粗壯的大樹上，緊接著軟軟癱倒在枝頭，樹枝被它壓得搖搖欲墜咯吱作響，鮮血順著蛇吻漸漸溢了出來……
佐助站在不遠處的另一根枝頭上，不住喘息，剛才的一剎那，他幾乎將蛇的眼睛同那個草忍的瞳孔重疊起來……方才或許是因為保護女孩子的關係才迸發出來的力量，現在幾乎從他身上完全消失了，對於那個輕易讓他體驗到死亡可怕感受的變態，佐助不得不承認自己無比恐懼。
他站在原地，看著那條死掉的巨蛇七寸處突然破裂了，一個看上去軟趴趴而且渾身沾滿透明粘液的人從蛇身體上的破洞裡慢吞吞鑽了出來……
佐助完全愣在原地根本無法動彈，他覺得自己的身體裡每一個細胞都凝固了，自裡而外的發冷……甚至，發抖。
那個自蛇腹裡緩緩鑽出來的人，就是剛才把佐助帶到死亡邊緣體驗了一番的草忍，他似乎僅僅