躺著的床邊上，隨手拾起那件原本屬於迪達拉的袍子，回過頭來衝三個孩子笑了笑，“兇手就是這個，對吧？”
“老師，這是什麼啊？”鳴人好奇地詢問著，連佐助也滿是困惑。
莉磨更是一頭霧水地看著那件不知從何而來的袍子，想要詢問佐助但他偏偏又沒有看著她的方向，於是她只得把懷疑咽迴心裡……雖然知道攻擊她的人確實是大蛇丸和兜，但這衣服，莫非是宇智波鼬的？
晉級
卡卡西口中原計劃的那一場篩選賽最終沒有能夠按照“原規則”進行，原因有兩個。
第一、從莉磨口中得知大蛇丸和兜暗中勾結想要做一些亦不利於木葉村和平的事情，所以木葉村的上層目前忙著去抓捕藥師兜以及大蛇丸去了。
第二、由於所謂的大蛇丸的那幾個屬下音忍村的幾個孩子又在死亡森林中受了嚴重的傷（被鼬扁的），兜的缺席使他的隊友也沒有能夠成功進入中央塔，於是過關者變成了木葉村的十二位新人加上砂隱村的三位一共五個小組十五位下忍。
十五位忍者無法形成二對二的模式進行PK，於是就採取了抽籤三人小組的對抗制度，依照他們在比賽中的表現來確定最後過關的成員，過關的下忍不一定是勝利者。
砂隱村三人組是第一個來到中央塔而且毫髮無傷的小組，評委組公認為該組的綜合比分最高，所以他們直接進入最後的對抗決賽，而剩餘的木葉村新人四個組進行抽籤兩兩對抗。
隨即抽籤的結果是……第十組Vs第七組，第八組Vs凱小組。
簡短的商量後佐助安排莉磨去對付井野，鳴人對付丁次，而他自己則去對付鹿丸。
“……相對於井野和丁次，平時刻意隱藏了自己真正實力的鹿丸反而不好對付，所以為了避免發生意外的局勢，由我來拖住鹿丸，你們倆儘快把那兩人打敗，我們就是三局兩勝，明白嗎？”緩緩朝著戰場中間走時，佐助鎮定地部署著。
“哦啦～佐助你變了喲，過去總是喜歡出風頭的你也開始想要依靠同伴的力量了嗎？”鳴人雙臂交疊在後腦勺笑得意味深長。
“我很清楚這是團體戰鬥，不是單打獨鬥，吊車尾，這種事情還不需要你來教我。”佐助說完後淡淡望了莉磨一眼，然後又把視線放回鳴人臉上，“戰鬥中的時候我會盡量讓鹿丸沒有機會向他的隊友發出任何指示，你們明白我的意思嗎？”
“我不明白……”鳴人茫然。
“因為鹿丸是個聰明人。”莉磨耐心地對鳴人解釋著，“雖然看上去是個喜歡無所事事整天嘴裡都喊著麻煩的懶人，但鹿丸的學習成績一直都是班裡的第二名，而且和佐助成績的差距並不大，他有可能和我一樣是理論型的忍者，但為了以防萬一還是多思量一些，他或許在第十組中的位置是‘大腦’，如果真是這樣的話……我們倒真的要多加小心……”
“我們需要團結。”佐助站住，回身朝鳴人和莉磨分別遞出一隻手，“那些不愉快和不信任，從現在開始絕對不能再存在，我要確定……你們真的相信我。”
看著那兩隻手，莉磨和鳴人面面相覷，忽而一齊笑了起來。
“哈哈哈，佐助，你真是太可笑了，我們之間哪裡存在什麼不愉快？”鳴人第一個用自己的手握住了佐助的手，咧嘴笑著，“我們可是最好的同伴呢！我們一起戰鬥連水無月白都會失敗的，你們說對不對！？第七組是最強的！我要為卡卡西老師爭光啊！”
“嗯！”佐助欣然朝著鳴人點點頭，便又回過頭看著另外一邊的少女，“櫻呢？你……相信我嗎？”
“真是個傻問題，我就是因為你才走到現在的吧……”莉磨微笑看著佐助的臉，言罷，她也用自己的雙手握住佐助遞過去的手，然後將它們與鳴人的手搭在一起，“我們加油。”
“謝謝你們。”佐助覺得自己的心裡久違而確實地溫暖起來。
“不過我們還是不要太認真了吧。”笑完之後，莉磨重新淡定下來。
“呃？”這次輪到佐助和鳴人傻了眼了。
“對，如果你們想要好好和我愛羅戰鬥一次的話，還是先儲存身體的完整再說吧。”莉磨指了指看臺上的紅髮少年，“你們看他們，同樣也是經過了死亡森林的歷練，但身上一點傷都沒有，連衣衫的褶子都沒有增加，我們還是淡定點比較好……如果在和自己村子的忍者戰鬥時就使自己受傷了，沒準根本無法站在我愛羅面前……尤其是你，佐助，你身上還有傷。”
“嗯……”雖然很想反駁，但鳴人和佐