我解釋道：“我們跑堂做夥計的，以服務顧客為宗旨。任何事演手多了，自然而然就熟練，也會從中悟出一點竅門兒。”
“嗯，有道理，我贊同你的說法。”朱由檢又品嚐了一口茶道，“幹任何事，都要靠實踐，才能掌握各類事物的基本要領。”
朱由檢邊品茶邊與店小二拉起話來，此事按下不表。
卻說揚州知府劉鋒，午飯後休息一會；起身後，侍從從井邊打來一盆凊水，讓他洗了把臉，隨後陪他來到知府大堂，在文書案旁的椅子上坐下。
過了好一會，師父李濟源方才走進大堂，一臉欠意道：“大人按部就班，準時到位，可欽可佩。可是，卑職隔三岔五就遲到一次，這種毛病怎麼也克服不了，望大人凜然正氣，該罰則罰，不要顧及個人私交。一切從我做起，從嚴做起。”
知府劉鋒淡然一笑：“李師爺這是哪裡話？在沒有重大事務的情況下，遲一點早一點都無所謂，過於嚴格，反而引起下屬反感。”
說起師爺李濟源，乃是魏氏閹黨培養的骨於，十狗之一；包括揚州衛所指揮使張乾坤，也是閹黨人，十狗之一；張乾坤除武功高強外，還能呼風喚雨等一些旁門左道之術。
因為揚州地理位置重要，有京杭大運河由此經過，緊臨長江北岸，是連線南北交通的重要關口。所以，魏忠賢安插一文一武在揚州擔任要職，一是防止少數暴民作亂，二是確保運河航道的安全，使江南各省的稅銀、皇糧順利北上。三是監視知府劉鋒的一舉一動，如有不軌行為，立即寫成奏摺向魏忠賢密報。
對於閹黨的jīng心安排和策劃，知府劉鋒一概不知，還把他們當朋友、當知己，大事小事都要與師爺李濟源商量；雙方達成共識後，貫徹執行下去。如果他倆解決不了的事，便請指揮使張乾坤來知府犬堂，共同磋商。
而李師爺和張指揮，表面上對知府劉鋒恭恭敬敬，言聽計從，甚至是奴顏婢膝；背地裡卻小動作不斷，背道而馳，不時給魏忠賢打小報告。
此時，他倆在公堂上正談話之際，眾公差也紛紛到場。一起向知府、師爺打千：“奴才參兄劉大人、李師爺！”
還沒等知府劉峰開口，師爺李濟源吹鬍子瞪眼睛道：“你們怎麼搞的？如懶牛上場，慢慢騰騰，成何體統？”
眾公差知道李師爺是京城派來的，大有來頭，又不敢頂撞，只得忍氣吞聲，唯唯諾諾，從器具架上一人拿起一根水火棍，侍立公堂兩旁。
知府劉鋒見眾公差遭受指責，打著圓場道：“李師爺不要責怪他們，按時間計算，他們並沒遲到，要是犯過責罰，理所當然。”
“啍！”李濟源冷啍一聲，不服氣道，“俗話說得好：‘官打民不羞，父打子不羞。’大人如此慫恿他們，只能助長他們霸氣；到後來不守法度，難以駕馭。”
眾公差被訓得面紅耳赤，卻又不敢當面頂撞，只得忍氣吞聲。與此同時，他們也感謝劉知府能為自己說話，處處庇護著自己。不覺間，向劉鋒投去敬佩的目光。
正值這時，忽聽衙門口“咚咚咚”的敲鼓聲，鼓點聲十分急促。劉峰、李濟源、眾公差的目光，不約而同向大門外望去。
知府劉鋒坐直腰，整了整官服，衝眾公差道：“外面誰在擊鼓喊冤？去兩位將喊冤人帶進公堂。”
“小的願往！”兩名公差自告奮勇出離班列，邁出大堂。時間不大，兩名公差帶一名店小二走進知府大堂。
師爺李濟源站在文書案旁，高聲喊道：“升堂！”
李師爺的話音剛落，眾公差站立在大堂兩旁，手裡拿著水火棍，一起敲擊地面，發出“咚咚”的響聲。異口同聲道：“威——武——！”
那兩名公差將店小二帶到文書案前幾尺遠處，一名公差斷喝一聲：“跪下！”
店小二見到眼前的場面，嚇得心怦怦直跳，脊樑骨直冒冷氣，撲通跪倒在地。眼珠滴溜溜轉著，時而偷看一眼堂上端坐著的知府劉鋒。
劉鋒坐在文書案後面，面孔嚴肅，望一眼跪在地上的店小二，抓起驚堂木在桌面上猛啪一下；大聲斷喝：“堂下下跪何人？”
店小二被驚堂木一叩，又是一聲斷竭，險些嚇昏過去；半昫才顫聲道：“小的乃是揚州城王家飯店店小二。”
“哦！你狀告何人？將狀子呈上來。”知府劉鋒目光炯炯，盯著堂下店小二問。
“回知府大人話，小的沒有狀子，是來這裡報案的。”店小二鎮定一下回答。
“報案？”知府劉鋒驚疑問，“報什麼案