在京城內。很有可能住在哪家客棧裡。如果我們實行全城大搜捕,不但會打草驚蛇,還會殃及搜查人員,那樣就得不償失了。”
“田都督的思路是正確的,要不搜查,又怎能知道那班妖女住在哪裡?”一名大內高手質疑問。
“這個好辦。”田爾耕成竹在胸,向眾人作出解釋,“應挑選一二百名廠衛,化妝成客商,分頭去全京城各飯店、客棧,以吃飯、住店為由,順便尋問店掌櫃,有關九名女子情況。如果打聽到他們在哪個客桟,悄悄回來彙報。然後,趁其不備,出動兵力將客棧包圍,以火攻將她們活活燒死。這樣,便能除掉我們心頭之患。”
“嗯,很好!”魏忠賢表示贊同,“將女妖除掉,再轉過手緝拿犯人。如此一來,京城內就顯得安靜下來。田都督,有關挑選廠衛一事,由你全權負責。”
“下官遵令!”田爾耕拍馬去廠衛佇列中挑選人員。
“九千歲,卑職有一個建議?”許顯純瞅著魏忠賢,爭取他的意見。
魏忠賢不假思索,微微一笑道:“許指揮有話儘管說,只要提得正確,符合朝庭利益,本宮一律答應,決不會舉棋不定的。”
“好,九千歲一貫是爽快人,許某焉能不知?”許顯純道,“為了集中兵力,即時趕到女妖藏身之地,下官建議現有兵力都留守在東廠軍營中,一旦有事,傾巢出動。這樣,不至於到處調兵而耽誤時間。”
“嗯,你的建議正合本宮的意。”魏忠賢表示贊同,命令楊寰和一名兵部戰將,“你二位將廠衛和御林軍帶到東廠軍營中,隨時待令。”
楊寰和那員戰將異口同聲表示:“屬下遵令!”
說著,拍馬集合隊伍。
魏忠賢對對許顯純、崔呈秀、崔應元、孫雲鶴、小安子、小樂子及大內高手等人道:“我們去東廠大堂等候。”
這時,田爾耕對廠衛已調派完畢,拍馬來到魏忠賢跟前:“報告九千歲,卑職共挑選一百五十名廠衛,分頭去執行任務去了。”
“很好,我們一起去東廠大堂靜候佳音。”魏忠賢揮一下手,與眾屬下去東廠大堂。
時間不大,已到東廠大堂庭院中,將馬天井內拴馬莊上,然後簇擁著魏忠賢進入大堂內,拜請魏忠賢上坐,其他人在一旁就坐。直到這時,小安子、小樂子才替魏忠賢清理傷口,上了金瘡藥,包紮妥當。好在傷得較輕,不妨大礙。隨後,魏忠賢又讓其他受傷者,上了藥,包紮起來。一切準備就緒,小安子、小樂子替諸位上茶。眾人一邊喝茶一邊閒聊,等候打探訊息的廠衛。
直到傍晚時分,有幾個廠衛匆匆趕到東廠大堂,其中一名廠衛抱拳道:“報告九千歲,那班妖女有下落了。”
魏忠賢聽後,為之一振,急切問:“她們藏身何處?”
“回九千歲話,她們就住在皇城外,王老好客棧內。”另一名廠衛回答。
“哦!如此近在咫尺,拍馬便到啊!”魏忠賢心中大喜,吩咐崔呈秀、田爾耕,“你們立即集合御林軍、廠衛,包圍王老好客棧。對了,要多準備一些火球,以火攻將客棧化為一片火海。”
“屬下遵令!”崔呈秀、田爾耕應聲而去。
魏忠賢又命令其他下屬:“待大火燒起時,她們慌作一團,我們趁機縮小包圍圈,她們一旦露面,一鼓作氣,群體圍攻,她們只有死路一條。”
“是!”許顯純、崔應元等人異口同聲回答。
卻說九名公主回到王老好客棧,進入客房後,店夥計送來茶水,賠著笑臉:“姑娘們辛苦了,看你們忙得汗流滿面,喝杯茶潤潤嗓子。”
“謝謝你!”大公主朱由英十分和善道,“夥計,這幾天打擾你們了;去叫你們掌櫃過來結賬。”
店夥計驚疑問:“怎麼?你們要走?現在已到傍晚了;要走也得歇一宿,明早再動身呀?”
“因情況有變,我們不能在此呆下去。”朱由英揮一下手。
“是!小的立即去。”店夥計出離客房,匆匆而去。
時間不大,王老好在兩名夥計陪同下,來到客房裡,王老好笑微微問:“姑娘,要結賬走人嗎?”
“是的,你們店因我們引起,要遭一場災難。”大公主朱由英運用法術,手伸進包裹裡,取出四隻五十兩重的金元寶遞給王老好,“這是我們給您的損失費,你們速收拾一下金銀細軟到別處躲幾天吧!”
王老好大驚失sè問:“你們到底是什麼人?我們為何要遭遇一場災難?”
“實話告訴你們,我