的時候，穆二老爺真心有這個想法，若如此，或許雪兒還能得老太太諒解。
“不是，老爺”穆榮擦著頭上的汗水，興奮地一蹦三尺高，“是辰哥兒背誦了課文，受先生誇讚了。”
“是嗎？”穆二老爺精神一振，眼中有了些歡喜，“是什麼文章？”
“什麼之乎者也，我也不懂，辰哥兒背誦的是全文，一字不落。”穆榮樂呵呵地補充，恨不能將這幾日小少爺的不凡之舉都說出來。
遠處，穆念荃一手拿著課本無精打采地回來了，這些日子在家中養得膘肥體壯，連眼睛都被擠得沒了一絲縫隙。嘴裡嘟嚷著“傻子竟會背書”這句話，一抬頭就見父親站在院中，立時就醒了神，規規矩矩地站到了跟前，喚了聲“爹”。
“去給老太太請安。”穆二老爺說完，穆念荃巴不得跑遠了，心裡再沒了顧忌。
夕陽下落之處，天邊的晚輝將穆府的園子染得一層霞光，穆念辰與穆進下了馬車手牽著手過來了。穆二老爺仔細一看，先前的欣喜又消失殆盡，原以為辰兒是好了，如今看來與往常一樣，眼神痴呆，並不說話。
穆進走近了，才與穆二老爺行了禮，將穆念辰學堂裡的一些變化都說與老爺聽了。穆二老爺當面讓穆念辰背來聽聽，幼兒並未開口說話，直到穆進提點了前面兩句穆念辰才開口。
背完之後，穆二老爺發現了很多問題，譬如沒有斷句，不帶感情，更不知道句中的意思。只是純粹地記憶好而已。摸了摸辰兒的腦袋，嘆了聲，“果然是進步了。”
這話是說給小看穆念辰的人聽的，卻不是說給自己聽的。穆二老爺最終還是決定請個太醫來給辰兒看一看，是否能恢復智力。
簡單與穆進說道了兩句，穆二老爺便讓人將穆念辰帶去了漓雨苑，自己則去了書房檢視醫書。
清輝的身影走近書房，眼神卻瞥到一個女子在擦著書架，回頭見到他恭謹地低頭，“老爺。”
“這裡不必伺候了，下去吧。”穆二老爺隨口一聲，想將人打發了出去。
清菱答應了“是”，收拾了東西準備退下，待經過書案時不經意間掉了塊帕子。穆二老爺的眼神果然凝固在那塊帕子上，拾起來展開，四個角上繡著芙蓉花。
芙蓉花，可不就是他原配夫人最喜歡的花卉嗎？額角隱隱地跳了兩下，穆二老爺回憶到半個月前的一天是在書房醒來的，當時身上蓋著的正是這塊帕子。那天他喝了些酒，雖不記得發生了什麼事，卻知道跟這帕子的主人有關。
“等等”穆二老爺立時就叫住了準備出去的清菱，揚著手中的帕子問，“這可是你的？”
“正是奴的。”清菱細聲地回答。
“你的手帕怎麼會在我這兒？”
穆二老爺一問，清菱就羞紅了臉，低聲答，“那夜、老爺不記得發生了什麼嗎？也罷了，老爺只將手帕還給奴就是。”
這就是含蓄地挑明瞭，穆二老爺再想不起來事情的經過，也知道發生了*旖旎的事情。乾咳了兩聲，一張老臉都不知道該往何處放。清菱卻直說道，“還請老爺替奴保守秘密，不然太太會責罰於我。”
清菱的意思很簡單，既讓穆二老爺知道這個事實，又不將它說漏了出去，從此她也多得些殊榮，避開了二太太。
“以後你便在書房裡伺候吧，不必過去了。”穆二老爺發了話，清菱歡喜地答應了。
穆念荃給床榻上的祖母磕了頭，就被柳氏急急地帶下去了。她也聽聞了穆念辰背誦課文的風聲，來到梨香苑中仔仔細細地問了一遍，穆念荃一邊吃著案上的梅花糕一邊含糊地點頭。末了，還說了句，“不就是會背書嗎，有什麼了不起？”
柳氏的臉色當即就白了，穆念秋把玩著手上的翡翠玉鐲，不屑地道，“娘，不過是會背書而已，也超不過荃兒去。”
柳氏呵了一句“你懂什麼”，然後就叫人去請大少奶奶王氏。王氏進來時，穆念荃滿嘴的渣渣沫兒，腮幫子鼓鼓地，“連自己的歲數都弄不清，怎麼看都是白痴。”
“太太若是擔心，打發人去試探試探，一問便知。”王氏在自己的院中也聽聞了些事情，先前還驚慌，待聽到穆念荃的話後一顆心就放了下去。
柳氏讓了位，問了穆念辰在何處便叫人送糕點過去，回來的人卻說三姑娘沒讓小少爺出苑子。柳氏握緊了拳頭，發氣道，“你們看看，給她送吃的、喝的，她卻處處防備我。”
王氏勸慰了幾句，將話又轉到老太太的處罰上來，“這一次是絕好的機會，只要老太太堅持