三位書記在客廳坐下，許教授起身去收拾餐廳廚房，藉機迴避。劉明瑞說，我們就是隨便聊聊，教授不用走。許教授說，幹完家務，再來旁聽學習。
徐浩東說：“兩位書記，老爺子不關心政治，他是純粹的學問家，如果不是因為我，他可能這輩子都不會與政治沾邊。”
陳益波有點感慨，“與老爺子比，咱們就是俗人啊。”
劉明瑞深有同感，“益波，你說得是，老爺子才是真正的知識分子。”
徐浩東笑著說：“關於知識分子，我倒是可以說說我岳母的一個觀點。我岳母認為，現在關於知識分子的定義，太過氾濫。知識分子從政，就不再是知識分子；知識分子經商，就不再是知識分子；知識分子成為專家，甚至成為某個部門或某個利益集團的代言人，就不再是知識分子……總而言之，只有埋頭於學問之中和以傳播學問為業的人，才是真正的知識分子。”
陳益波說：“這個說法很正確嘛。”
徐浩東點著頭說：“所以，老倆口一個脾氣，看人先看名片。比如說你們兩位，你們要是名片上印著職務，這沒有問題。但你們要是印著什麼在職研究生，以及碩士或博士，那對不起，他們會認為你們是在冒充知識分子，他們就不會與你們沾邊。”
陳益波和劉明瑞都哈哈而笑。
笑過之後，話題終於談到了“政治”。
陳益波問：“浩東，這麼多新領導走馬上任，你都見過誰了？”
“見是必須要見的。”徐浩東說：“但是，今晚肯定是拜見的人多如過江之鯽，我不湊這個熱鬧。再說了，你們兩位都約了我，我不想被認為是一個見新棄舊的人。”
陳益波樂了，“呵呵，這話聽著舒服。”
劉明瑞微笑著問：“浩東，新晉的領導們，你認識幾個？”
徐浩東說：“兩個，白景洪，陳長江。”
陳益波壞壞地說：“還有第三個吧。”
劉明瑞也是與陳益波同樣的表情。
徐浩東無奈地笑了，“看來，兩位的記憶都不差嘛。”
陳益波笑著說：“廢話，我和明瑞都是老東江了，你和沈方舟部長的故事，我們怎麼可能不知道呢。”
徐浩東問：“兩位，我正好請教，你們說，當年那事，會不會是個問題呢？”
陳益波說：“明瑞你先說。”
劉明瑞思忖著說：“應該不會，沈方舟部長在西部兩省待了八年之久，是一步一個腳印上來的，聽說在當地的官聲也很不錯。中央能提撥他，並且將他派回東江省工作，又是責任重大的組織部長一職，這就足以說明他已成為比較成熟的政治家。作為一個政治家，面對自己過往的失誤，應該會坦然面對。所以我斷定，他不可能把你怎麼樣，相反，他會更珍惜與你的關係。”
陳益波說：“首先，我同意明瑞的判斷，大家都是明白人，往事不會成為問題。其次，當年那事，沈方舟部長其實也是挺冤的，我當時在省發改委工作，知道一些內情。推廣種植藥材，是某位省領導的口頭指示，是海州市委市政府的集體決定，也是一些偽專家的建議。所以，沈方舟部長也是受害者，不過是恰好當了背鍋者而已。”
徐浩東微笑著說：“不過，即使沒有那件事，他也是很不待見我，在我晉升為副市長的過程中，他總的是持否定態度的。”
陳益波笑著說：“這個我得說句公道話，沈方舟當時之所以不看好你，主要原因有三。一，當時的海州市派性鬥爭非常嚴重，所謂的雲嶺幫就是其中之一，提撥雲嶺籍的幹部時，肯定要慎之又慎，肯定是反對勢力強大。二，那時你才幾歲？二十八、九歲吧，這點年紀的幹部要被提撥為副處級，全省都沒幾個，也就是共青團系統可能性比較大，難道人家就不能打幾個問號？三，那時候的你，應該還不顯山不露水，頂多在雲嶺市有點小名氣，要是有現在的名氣和表現，肯定沒人反對對你的提撥。”
徐浩東點著頭說：“這倒也是，我可能想多了。”
劉明瑞微笑著說：“至於現在，你完全可以高枕無憂。第一，你已久經考驗，被查過幾次，政治上經濟上作風上都沒問題。第二，你政績斐然，口碑極佳，又是有幾千萬粉絲的網紅，除非你出現重大變故，或是你自找麻煩，否則沒人敢輕易動你。第三，誰都知道你是李智宏書記樹立的一面旗幟，有李智宏書記的支援，誰也不敢打你的主意。”
徐浩東說：“明瑞書記，你真會說話，還一面旗幟，幸虧你沒說我是人身