“不介意我扶你起來吧？”
一隻戴著白手套的手伸到她的面前，“面具”先生銀灰色的眼眸裡閃著有趣的光芒。
該死！他那個莽撞的車伕把她困在路邊，他又使她跌進一堆泥裡！
麗兒嫉妒地看著他一身英挺的禮服。
“怎麼，被青蛙咬住手腳了？小貓？”看見她被掀到膝蓋處的騎馬裙，他眼裡的微笑更深了，“我很高興你終於記得要穿襯裙了。”
“你——這個無賴！”
麗兒氣急敗壞地扯下翻起的裙子，隨手抓起一把泥丟向他——正中他昂貴的外套！
他那副目瞪口呆的樣子讓麗兒忍不住放聲大笑！
見鬼！他居然跳下了麥田！
甚至不在意那雙價值不菲的威頓皮靴因此沾上了泥！
他居然……居然……居然把泥扔在她身上？
她回敬了他，不料被他身手矯捷地閃開了。
於是，她又扔了第二團、第三團……
這次正中他的馬褲！勝利讓她開懷大笑，不料——
他實在不是一個君子，竟然在倫敦郊外的麥田裡欺負一個單身女子！
她尖叫，並扭動身子想要逃脫，可沾滿汙泥的裙子實在太重，她幾乎站不起來。
兩人沾了一身泥後，他終於記起他遺忘許久的紳士風度——將她從一堆爛泥裡拯救出來。
“天！”
一離開麥田，麗兒立刻從他的懷裡掙脫出來，徒勞地想弄掉身上的汙漬。
這時，一輛馬車從他們面前駛過。
“噢，天哪，是……麗兒·梅卡！”
是白夫人的聲音！
一個社交界有名的長舌婦！
這下那些英倫貴婦們就不愁沒有話題了，麗兒嚥下一聲申吟。
“需要我幫忙嗎？小貓？”她失神時，他已幫她找回了月光。
“不許叫我小貓！”麗兒瞪他，“還有——我能解決自己的麻煩！”
“莫非你想帶著一身泥水去嚇壞倫敦的淑女，再大搖大擺地回到侯爵府？”他的語氣裡透著揶揄。
老實說，嚇倒一整車淑女倒是個誘人的主意，不過，麗兒明白她不該觸怒凱琳，否則凱琳一定會以最快的速度將她嫁出去。
“當然不！”她終於戰勝內心邪惡的誘惑。
“來吧，我剛好有一幢小房子在這附近，我們可以利用一下。”他為她開啟車門，“別擔心你漂亮的衣服，僕人們會把它弄乾淨的，雖然它把你束縛得像根木頭。”
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事實上，她的確綁得像塊木頭，尤其是在束衣溼了之後。
“側坐馬鞍？”看見擱在月光背上的側坐馬鞍，他嘲弄道：“英國女人根本不懂騎馬。”
他把手裡的韁繩交給安託，以便把她的馬綁在馬車後面。
“我不需要你的教訓。”麗兒試以最優雅的姿勢蹬上馬車，可惜溼透了的裙襬裹住了她的雙腿。
他紳士地為她提起阻礙她行動的後裙襬。
二十分鐘之後，她看到他那幢所謂的“小房子”，忍不住問：“你到底是誰？”
“哈曼·羅瑞在此為您服務。”他行一個滑稽的紳士禮。
第三章
半個小後，換上洗熨得幾乎看不出汙漬的騎馬裙，麗兒高興得差點親吻那個臉紅紅的威廉太太。
凱琳和她的逼婚見鬼去吧！
哈曼·羅瑞是個博學多聞的人，在他的環球趣聞裡，麗兒喝了有生以來最棒的一次下午茶。
晚餐前，她被送回侯爵府，這才想起她竟然把羅得裡丟在海德公園了。
天，她該請哈曼派人去通知羅得裡才是！
遲疑了一會，麗兒終於認命地走進侯爵府冰冷的灰色大門。
“噢，麗兒，親愛的，你終於回來了。”凱琳竟然愉快地道，“羅得裡爵爺怎麼樣？他向你求婚了嗎？天哪，我的耳環呢？那對紅寶石的？”後面這句話是對她的貼身女僕範妮說的。
“我沒有……”看樣子羅得裡還沒來得及向凱琳抱怨，麗兒注意到一邊的銀盤裡有許多不曾拆開的信件。
“親愛的，來看看我的裙子美不美？”凱琳像個開心的女孩似的，提著裙襬在大店裡旋轉。
不可否認，紅色真的很適合凱琳，她可以想像凱琳將再次憑藉她的美貌與打扮，征服那些愚蠢的男人。
“很美，凱琳。”