“邁克，親愛的……”
一邊的樹叢裡忽然傳來女人的聲音，用腳趾頭想也知道那裡正在發生什麼事。
一七九五年，倫敦是罪惡與偷情滋生的溫床。
麗兒已不再對這種穢亂的生活感到震驚，然這並不表示她願意目睹那些場面。
小心地繞過了這片樹叢，然後——她發現自己已站在溫頓的鄉間小路上。
原來莊園是以這片樹林為界，沒有人為的隔牆，所以她才會在無意中走出莊園。
不想被那些惱人的“蒼蠅”騷擾，她索性沿著小路慢慢散步。
清新的空氣令她回憶起在渥佛頓的梅卡莊園。
這夜的月色很美，就像那夜……
偷情男女的出現喚醒了許久以前的記憶，麗兒回想起，似乎在多年前，她還是一個女僕時，在梅卡莊園的花園也撞見過這樣的一幕。
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那男子的面貌早巳模糊了，她忍不住想，如果凱琳不曾嫁給多巴侯爵，那麼凱琳與他現在會怎樣？
恐怕還是忙著各找各的情人吧。
這一刻，麗兒同情這些淺薄的貴族，憐憫他們從未體會過婚姻的忠誠與愛的真諦。
她略嫌單落的唇畔扯出一抹微笑，再次慶幸自己只是一個女僕的女兒。
忽然，一陣急促的馬蹄害起，一人一騎飛快地掠過。
麗兒還沒反應過來，那一人一騎已連人帶馬滑倒在地上。
寂靜的鄉間小道上，猛然響起男人的詛咒。
“我能幫助你嗎？”麗兒提著捃擺，很快跑過去。
馬已站起來了，可馬上的那個——麗兒注意到他那身製做精美的外套，她忍不住微笑。
也許她該行個屈膝禮，稱呼一聲“先生”才是。
“小姐，你在招惹麻煩。”男人傲慢地道，“我建議你立刻走開。”
他臉上戴著一張精巧的皮製面具，使人無法窺得他的真面目。
不過，麗兒冷靜地判斷。
他的目光過於凌厲，看得出是一個慣於發號施令的強勢男人。
他那股拒人於千里之外的氣焰，激起了她性格中的執拗。
“你在流血。”
“讓我祈禱它不會玷汙小姐漂亮的裙子。”男人譏誚地揚起了嘴角。
“諷刺我對你目前的困境並沒有幫助。”麗兒務實地指出。
她蹲下身，這才發現他時髦的馬褲自膝蓋處裂了一個大口子，血正自撕裂的肌肉裡湧出來。
“問題不大，不久你就能再次騎馬了。”麗兒撕下一塊白色的下襬當作繃帶，“你可以去前面那個莊園借宿，我想好心的管家不會拒絕一個受傷的人。”
“你是——那家的客人？”他挑起眉，有些詫異。
“算是吧。”
她對凱琳安排的這些可笑的相親活動厭倦極了，她渴望回到凱琳對她不聞不問的時候。不過她知道，當她的婚事涉及到一大筆財產時，凱琳不可能會放手。
也許因為這夜的月色特別美，也許因為她喝的那兩杯香檳在作怪，也許只因為這男人只該是她生命中的過客而已，她不知不覺說了好多，甚至包括凱琳與她那可笑的相親活動。
男人發現自己被這說個不停的小東西迷惑了，犀利的眼光開始變得柔和。
他注意到她的禮服雖然用料考究，式樣卻早已過時。不過，她那裸露出的兩條完美小腿，彌補了這方面的不足。
他的眼睛變得幽暗，“有人稱讚過你有一雙讓男人痴迷的長腿嗎？”
“恐怕紳士不會在意女人的腿長成什麼樣。”
“相信我，我比你更懂得男人在想些什麼。不過——”他慢吞吞地打趣，“很少有不穿襯裙就到處跑的淑女。”
“我說過我是淑女嗎？先生。”麗兒可不覺得有趣。
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很性格的小丫頭，就像一隻張牙舞爪的小貓！
男人有趣地打量這擁有一張心型臉龐的年輕女子。
就時下流行來看，她的膚色黑了些，五官也生得太過於性格，至於她那頭濃密的古銅色長髮……
他個人認為，古銅色配淺褐色應該是相當搶眼的搭配，可惜此刻那頭迷人的長髮被束縛在一個古板的髮髻裡。
“我以為你是從佛雷莊園裡出來的。”
“從那裡出來就一定是淑女嗎？”如果他知道她此刻最想做的