那麼張濟又是怎麼做的呢？張濟覺得臥榻之旁，豈容他人酣睡。根本就沒想過蔡琰這支部隊就是來攻打弘農的。張濟判斷了一下雙方的兵力，覺得自己有很大的優勢，立即便要點兵衝殺過去。
還好有個張繡攔了一下。但張繡阻攔的理由，卻是把郟縣當著一座城池，“如若硬攻，恐我軍傷亡不小。”張繡的想法是：“我軍可遺小隊，假裝押運糧草往東而去，吸引敵軍來搶。敵軍動，我軍則動。倘若敵軍不動，我軍亦隱忍不出。”
注意這裡，張繡的主意本來是不符合兵法的。但是，假如蔡琰不動，“敵軍不動，我軍亦隱忍不出”，其效果就與兵法上的正解相同了。而且張繡還說：“我軍拒弘農，有山地十一縣補給。而敵軍遠來，需千里運糧。敵軍耗不過我軍。若耗到敵軍缺糧，則不攻自潰也。”也可以算是歪打正著了吧。
但是。蔡琰是誰？這可是古今第一才女。蔡琰又怎會不動？
蔡琰欲攻弘農，當時能夠調動的兵力為一萬五，而弘農則有兵五萬。且弘農城高池深，蔡琰又沒有什麼攻城器械。一般來說，是攻不下來的。也就是說，蔡琰要做的是不可能完成的事情。
敵軍太強大了。那麼，敵軍有破綻沒有呢？就這樣憑空猜想又怎麼能夠知道呢？派偵騎探查，又能知道多少呢？蔡琰認為，只有透過戰爭的本身，才能有效地發現敵軍的破綻。為此，蔡琰丟擲了一個巨大的魚餌，以一千士兵的生命，一千架馬車一千匹馬的財富，去吸引敵軍攻擊。然後在戰鬥之中，去了解敵軍。
這樣的用兵方式在三國之中誰曾有過呢？賈詡，被稱為毒士；乃以歷史上勸李傕殺入長安為依據，指的是賈詡為了自身的利益而不顧漢室興衰的行為。主動犧牲千名士兵性命，卻只為了換取一個偵查敵軍的機會，這樣的用兵，實際上前所未有，就連田潤、田蘭也不會這樣做。
看上去，蔡琰很有武則天的潛質了。其實也不全是。紙上談兵的時候，士兵。只是一串串數字，而不是活生生的生命。蔡琰這樣用兵，主要還是她自紙上談兵而來，第一次實戰，還沒有與普通士兵建立感情的原因。蔡琰實際上並不是一個心狠手辣的人。
……
偵察到了，敵軍有一支強大的騎兵。張濟軍的步兵，不強，也不弱，普通。但那支騎兵夠強。不僅如期地吞下了巨大的魚餌，而且還幾乎將趙雲帶領的兩千士兵殲滅殆盡。這一支騎兵，是張濟的最大優勢。必然也是張濟的最大弱點。若這支騎兵處於危險之中，張濟必定會派兵救援。
接下來，要思考的問題就簡單了，就是如何能夠讓這支騎兵處於危險之中。蔡琰的第一反應是挖陷阱。但對方有五千騎兵，不可能挖那麼大的陷阱。第二反應是挖小坑，絆馬腿，又因為土質不夠堅硬而不能成功。然後蔡琰還想過撒荊棘等等。最後，蔡琰決定用絆馬索。
次日，張繡繞道自東而來，讓蔡琰的絆馬索落空。敵情有變，蔡琰亦變。最後，蔡琰想到了地蹚槍兵，想到了以車衝馬，戰勝騎兵已經有了十足的把握。然而，這不是蔡琰的目的。蔡琰的目的是要佔領弘農，因而必須得放出幾個求援的騎兵。
當時，蔡琰還想過一策。就是伏擊這幾個求援的騎兵，其中再留幾個活口。然後讓自己計程車兵化裝為潰敗的騎兵，卻詐開弘農的城門。但是，蔡琰所帶士卒中並沒有專門的騎兵。雖然有拉車的馬匹，但若要化妝為騎兵，還需要鞍韉等物品，最多隻能化妝出幾十人。幾十個人，連詐來的城門都守不住。而且，就算守住了城門，後續部隊衝進城內，也很難保證能夠戰勝弘農的四萬士兵。
那就伏擊援軍吧。伏擊援軍，可以大量地消滅敵軍有生力量。讓本來兵多的弘農城變成兵力空虛。
至此，佔領弘農城的計劃已經形成。接下來，就是要驗證幾個環節。比如，地蹚槍兵到底行不行，等等。當時，在想清楚了這一切之後，蔡琰才把陳康、王越、趙雲再次叫上城樓。
……
綜觀蔡琰奪取弘農郡之戰，王越可有可無，但趙雲不是。如果沒有趙雲，蔡琰固然同樣能夠取得最後的勝利。但勢必會死傷更多計程車兵。在蔡琰的心裡，王越是田潤的，所以對於王越的安排就成了擺設。趙雲有可能是自己的，於是趙雲就派上了用場。
這一時期，人心向古。婚姻不需要三從四德的約束。所謂節烈之說，乃宋以後的事情。所以蔡琰對婚姻的態度，既鄭重又隨意。趙雲的長相，蔡琰非常滿意。心中偶爾也會泛起與趙雲親熱的畫面。只不過趙雲到底與田潤是什麼關係，蔡琰始終未知。