了下來。
三人均感到腿腳發軟，谷卡巴跌坐於石凳，八思巴和釋迦溢協就地蹲下。三人都垂首不語。
過了良久，釋迦溢協抬起頭來，眺望北方。此時北方山峰之上的夜空依然星光燦爛。釋迦溢協不由得奇怪地“咦”了一聲。
八思巴聽見動靜，先看了一眼釋迦溢協，再順著釋迦溢協的眼光望了望北方的天空，隨即明白了釋迦溢協驚歎之意。六百里冰川黑油齊燃，火光必定沖天。然而眼下北方天空並不見異常，莫非剛才那一聲巨響並不是川軍點燃冰川的炮聲？
只不過，河流千轉百回，其上游並不一定在正北方。八思巴略一思索，目光轉向東北、西北兩面。東北的夜空漆黑如墨。肯定沒有火光。西北方卻因為靠近月亮，而今日的月亮恰恰又是個滿月，異常明亮，即使地面有火光也看不出來。
如此說來，此時冰川之火有可能有，也有可能無。八思巴想要勸解一下谷卡巴，臉上肌肉牽動，嘴卻未能張開。這是因為八思巴隨即想到，躲過了十五，也躲不過初一。自己只能勸解谷卡巴，卻不能勸解川軍。冰川之火的點燃只不過是早遲之事。
心力交瘁之間，不知何時，三人都沉睡過去。
八思巴府裡的下人看見三人在院壩中靠著石桌石凳沉睡，擔心他們受涼，又因身份卑微，不敢上前叫醒，於是走出門外，對谷卡巴的隨從說了。谷卡巴的隨從顧忌到谷卡巴近日來心情不好，擔心受到懲罰，硬是裝著沒有聽見，不予理睬。於是，就這樣，直到日上三竿。
從遙遠的地方。又傳來兩聲輕微的悶響。這兩聲響，比起昨夜的聲音，本來要響亮許多，但由於日間噪聲繁雜，卻又不那麼明顯了。
然而，響聲雖不明顯，谷卡巴、八思巴二人卻被驚醒了過來。二人年事已高，瞌睡不大，加之心有牽掛，故此聞聲即醒。
常言道今夕何夕，眼前是今晨何晨？二人均覺頭昏腦沉。口中泛苦，手足痠麻，眼睛刺痛。對視一眼之後，慢慢地記起昨夜之事，二人均不說話，眼望天空。此時長空湛藍，萬里無雲，惟西北天際浮有黑雲。
約莫一個時辰之後，釋迦溢協醒了。釋迦溢協一時未想起昨夜之事，東瞧西望，卻見谷卡巴、八思巴二人臉色沉重，順著二人的目光看去，望見了黑雲。心中卻想，不知是要下雨還是要下雪。
又是兩聲輕響。稍許之後，三人清楚地看見一股黑煙扶搖直上，匯入黑雲。黑雲頓時又壯大了許多。這時，八思巴沉聲嘆道：“分片點火，掌握好水量和水勢，保證大壩不被沖毀，保證大壩在需要的時候崩潰。原以為六百里冰川一齊點燃，結果不是。些許小節，也如此周詳，佩服，佩服！”
谷卡巴道：“通麥這邊五十里窄道人可並列三人，並馬兩騎；靠近波密那邊的七十里官道馬並四騎，人並七名。按一般列陣，共可容納步兵四十六萬或騎兵九萬伍千。我軍騎步本來就有五萬。若讓騎兵先行，五萬騎兵佔靠近波密一段五十里大道。剩下的道路就只能容納十六萬步兵了。這樣算起來，若想保留軍馬，就不能宿營了。這樣一條長蛇，擊首，尾不能應；擊尾，首不能應；擊腰，兩頭不能應；只能束手待縛。”
“勢在必得，勢要必得啊！”八思巴道：“我想，在炮轟大壩之前，他們一定會喊話的。”
谷卡巴道：“其實喊不喊話都是一樣。我們絕不能讓士兵白白送了性命。”
隨後，幾乎每隔一個時辰，川軍的火炮便要轟響一次。每響一次，騰起的黑煙便粗壯幾分。炮聲愈來愈清晰，黑煙也愈來愈逼近。烏雲遮住了半個天空，好像這天馬上就要塌下一般。
入夜，火光映天，回光反照通麥，比月亮明亮多了。時不時，暗紅的夜空中會憑空冒出一串不甚明亮的火焰。就像煉獄裡的冥火一樣，相當詭異。當火焰出現之時，滿天的烏煙瘴氣十分晦暗和陰沉，就像牛頭馬面猙獰的面孔。明火熄滅之後，烏雲藉著冰川的火光又重新豔麗起來，展現出瑪瑙、琥珀般的媚人妖姿。
惶惶不安中迎來了十七日。算起來，該是白天了，但厚厚的黑雲遮住了所有的陽光，這天始終亮不起來。白天能做的許多正常的事情，不點燈根本無法去做。昨夜的天象還可以說士兵沒有看見，而今日的黑晝就再也瞞不過去了。
黑暗，本來就是可怕的；黑暗的白日就更加令人疑神疑鬼了。吐蕃本來以佛教立國，幾乎人人信仰佛教，看見眼前這種末世般的情景，自然都會從佛教教義及佛經故事中尋求答案：是否是人類已經****到必須銷燬的地步？是否地獄之門已經