才答道：“當然……這個當然是女的。”
雷又招點了點頭，垂首黯然道：“原來我是女的。”
萬臨山依然不解其意。望了一眼費無極。費無極搖頭示意，自己也不懂。再望一眼雷絕招，見雷絕招上邊眉頭一皺，下面手兒微擺，應當是叫自己不要再問了。
龐大的山體，用鋸拉開一條縫，人若行走在縫中，向上一望，該類景色便叫做“一線天”。
在一線天的底部，要日正當午，太陽才能照射下來。日頭稍微一偏，就看不見了。
西陵峽雖說不是一線天，但兩岸刀劈斧削，壁立千仞，故酉時剛過，太陽便被群峰遮住。而此時，船隊才剛剛過了屈原祠。
費無極張望了一番，掐指一算，又一算，然後轉到雷又招、雷絕招所在之船艙，先在門口咳了兩聲。裡面雷絕招道：“費兄嗎，進來吧。”
“嗯，哎，這個……事情有點不妙……”費無極有些吞吞吐吐。
雷又招、雷絕招均露出傾聽之色，沒有介面。
費無極道：“因為愚兄計算不當，現在離巴東尚有二十里水路，太陽就已經下山了。離天黑還有半個時辰，天黑之後是不能在峽江行船的，今夜只有呆在江上了。因此，愚兄來請教二位姑娘，是否現在就開始尋找拋錨之處？”
雷絕招又問道：“若全速行船，這半個時辰能走多遠？”
費無極道：“最多十五里。但天黑之後，尋找拋錨之處不易，就有些危險了。”
雷絕招道：“那就再趕十里。”
“好，愚兄去給後面的船打個旗號。失陪。”
剛行了十里，前面發現一條打魚的小船。
“這麼晚了，怎麼還有打魚的？”費無極有些納悶。再近一些，發現小船早已拋錨在江中。船尾站立一人，面向自己的船隊，手執兩枚小旗。左手旗沖天而舉，右手旗平指右方。
這時前面領航船打來問訊旗號，費無極吩咐旗手，讓領航船照漁船旗號偏左行駛，然後吩咐後面的船，各自拉開一點距離。
行了百餘丈，前面又有一條停在江心的打魚船，船上又有一個打旗號的人。費無極吩咐旗手，讓前面的領航船一律按漁船指示行駛，不必再問。
隔了一會兒，雷又招、雷絕招走上船頭，雷絕招問道：“有十里了吧，怎麼還未減速？”
費無極道：“不知為什麼，這段江面有航行指示的漁船。看，前面又來了。”
此時暮靄已沉，漁船上漢子手持之物已經由旗子換成了火把。那漢子見船隊遠來，早早地點燃了火把。船隊稍近，立即準確地打出手式。待第一艘領航船過後，見第二艘船前甲燈籠之下立有兩名女子。漢子將兩支火把往船幫上一插，然後捧出一面小鼓，雙手在小鼓上有節奏地擊打。
費無極道：“前面的船都沒有擊鼓。這時擊鼓，不知何意？”
雷又招道：“峽江十里相迎，太隆重了。”
雷絕招道：“這樣的禮儀，我們應該是受得起的。”
談話間，大船與漁船交錯而過。雷又招、雷絕招向漁船揮了揮手，表示答禮。漁船上那漢子見有了回應，便住了鼓聲，略事歇息。
礁石遍佈之處，漁船便密一些。一般航道，隔百來丈遠近，才有一艘漁船。如此這般，延綿十里，直至巴東。
巴東碼頭已經在望，忽然“轟”的一聲巨響，岸上竄起一道火光。
“怎麼用大炮轟我們？”費無極驚道。
“那是禮炮，沒有炮彈的。”雷又招道。
萬臨山此時也來到船頭，見此情景，嘆道：“溫姑娘只比我們早了幾個時辰，不僅搞了十里相迎，而且還調集了大炮，真不容易！”說話間，岸上又是“轟”的一聲，只是竄起的火光已換了地方。
“時間應該從焦任那裡算起。”雷絕招道：“依我看，溫姑娘此刻必然不在巴東。”
萬臨山不信，只是想到，在大事上雷又招、雷絕招都不同自己計較，如此小事，自己也不要爭辯了。
九聲禮炮之後，領航船靠上了躉船。下人之後，再往前行，停在了一處泊位。萬臨山、雷又招、雷絕招、大河幫幫主費無極所乘的第二艘船緊接著靠向躉船。
下船之後，巴東並無人前來接引。雷絕招道：“躉船小，我們到岸上去等。”
巴東碼頭在這枯水季節有很大一片沙灘。幾人下了躉船，來到沙灘邊緣，等待後面船上的人。
十幾條船輪流靠岸，依次停泊，很花了一