大船從杭州北上入京杭大運河，行程過半經過徐州時，天空飄起了扯絮般的大雪，靠近兩岸的河面已經結了成人手掌般厚的冰層。
姚大人認識到情況緊急，若航道上都結冰了，就不得不棄船登車。他命船頭將船伕分兩班，日夜兼程航行在運河上。
和姚大人一樣打算的各色官船和商船如過江之鯽，夜晚京杭大運河的航道上被火把和氣死風燈照耀的格外熱鬧，與寂靜的雪花相映成趣，反而比白天千篇一律的古藤老樹昏鴉好看許多。
顏睡蓮旅途無聊，每到一處便用自制的炭筆將沿岸景色繪在四尺宣上打發時間，慢慢積攢著，居然也能裝訂成一個小本子了。
這一日，顏睡蓮完成了百船夜航圖，突然聞得遠處一陣轟天巨響，震得偌大的官船都搖晃起來！
“小姐！”
採菱衝過來扶住睡蓮，兩人都沒站穩，倒在書案上，霎時採菱手肘磕青了，睡蓮拉著採菱蹲在地板上，兩人死死抱著固定在船板上的床腿。
震聲綿綿不絕，大船也隨之晃動，航道上驚叫持續了一刻鐘方停下，睡蓮和採菱不敢鬆手，劉媽媽和硃砂石綠慌忙推門進來，見兩人無事，頓時鬆了一口氣。
“小姐莫慌，剛才船頭解釋說，那震天的響聲是油炮炸開河面冰塊、清理航道鬧出的動靜。”劉媽媽一邊安慰顏睡蓮，一邊給採菱受傷的手肘塗上藥油。
果然，行到一里路，就見到碎裂的冰塊擦著船舷而過，大船加快行程，就怕前方航道再次結冰。當夜就到了滄州，夜晚入睡時，劉媽媽探了確鑿的訊息，興奮的說：“明日中午就能到通州了！”
十二月初十午時，官船到了通州港，港外等候入港的各色大船排成長隊。京城地界，姚大人一個正五品知府實在不算什麼，只得乖乖排隊，足足等了快兩個時辰，方輪到大船入港口碼頭。
碼頭上有三撥人在等候。姚大人長子姚知仁二年前就留在京城國子監讀書，此刻他帶著僕從望眼欲穿，準備迎接父母弟妹。
顏府九爺顏志成漫不經心的看著大船靠港，指揮小廝婆子們架上青布帷帳，方便女眷下船。
最引人注目的，是第三撥人——京城十大紈絝中就有六人在此！六個華服公子肆無忌憚大聲談論著春意鬧的四大紅牌，毫無疑問，他們都是來接永定侯府的三爺許承曜的，殊不知許承曜已經“揚名”成都，開創了“平生不識許承曜，妄稱紈絝也枉然”的名頭。
飽讀聖賢書的姚知仁聽得眉頭緊皺，泰寧侯府世子陳鍾瞧見了，大雪天的搖著灑金川扇晃盪過去和他搭話：“姚兄，待會接了承曜，和我們一起喝酒去吧。”
姚知仁毫不猶豫的回絕，陳鍾也不惱，嘻嘻笑著回到紈絝陣營，也不知說了句什麼，紈絝陣營一陣鬨笑，安順伯府的七少爺薛輔悄聲道：”噯，你們收斂些，那姚木頭是我表哥，若是被他告上一狀，不用我老子動手，我姑姑就先要捶我了！”
他姑姑就是姚知府的夫人、安順伯的親妹子，無論在出閣前做小姐，還是出閣後做夫人，都是個彪悍強勢的角色。
正談笑著，大船拋錨靠岸，錦衣貂裘的許承曜沒等放下踏板，徑直挽著纜繩從五米多高的船頭甲板跳到岸上，穩穩落地！
陳鍾一行人興奮的迎了過去，紛紛叫好：
“還以為你在臥龍書院當書蟲了，沒想這身功夫還沒放下。”
“承曜風采不輸當年！話說春意鬧的幾個姐兒都為你害了相思病，如今解藥來了，那姐兒的病必好！”
“張兄說的是什麼話？當初那幾個姐兒早就成殘花敗柳了。我包下了春意鬧最新的四大紅牌，在晚宴上就能瞧見了，怎麼樣，我夠意思吧！”
……
許承曜先和姚大郎和顏九爺打了招呼，而後被紈絝們簇擁到一輛華麗的馬車邊，許承曜哈哈大笑，“大老爺們猴在馬車裡怪沒意思的，自打遷都以來我是第一次來燕京，今日定要騎馬逛遍京城！”
這時一直縮在一邊的永定侯僕人們急著衝過來，為首的老僕叫道：“三爺且慢！侯爺派奴才們來接您！接風宴已經擺好了，侯爺和侯夫人都等著您回去呢！”
許承曜收去嬉笑之色，“好沒眼色的奴才！爺要和朋友小聚，你先把我的行李送回去。”
老僕跪下磕頭道：“可是侯爺和侯夫人都在等您，老奴沒法回去覆命啊。”
許承曜翻身上馬，冷冷道：“爺要去什麼地方，還輪不到你這個奴才做主。”
言罷，眾紈絝齊齊上馬，馬鞭四鳴，奔騰