過，轉眼便是秋分節。鬱心蘭沒有品級，只能穿素雅的裙裳，戴點翠鑲琺琅彩的赤金簪，站在一眾大紫頭上珠光寶氣的命婦中間，格外另類。
二奶奶笑著安慰她：“大嫂，沒事兒的，待大哥在職任期滿兩年，便能為你請封誥命了。”
鬱心蘭只是微微一笑，無視二奶奶話中的炫耀和擠兌，她又不自卑，自不會在意。
今日太后也會出席秋分宴，皇后和眾嬪妃、公主一早便去泰安宮請安，一同接見內外命婦們。泰安宮外偌大的漢白玉石廣場上，眾命婦按品級高低分五列一次排好，只等太監宣名入殿。
太后卻不是什麼人都見的，一連宣了三次，鬱心蘭都發覺同一行人中，總有幾個漏名的，只怕是不知何事落了太后的眼。
鬱心蘭幾乎排在最末端，她閒著無事，就從背後打量各人的服飾玩。
忽然，有一個人的背影十分熟悉，她不禁凝神細看，那人也似乎察覺到她的注視，略偏了頭——竟然是王夫人。
鬱心蘭頓時將唇抿成一條線，鬱老爹果然為了臉面把王夫人接回來了，還不敢告訴她。
兩個人錯開一行，正可以互相瞧個清楚。鬱心蘭忍著怒意，朝王夫人微笑頜首，而王夫人的眼中卻毫不掩飾地射出恨意，故意看看自己腳下，再看看鬱心蘭，這遙遠的距離顯示出身份地位的差別，而後得意且蔑視地輕笑，復又轉回頭去站好。
鬱心蘭自不會將這點挑釁放在眼中，若有所思地盯著王夫人高聳且如雲插滿珠釵的貴妃髻，緩緩地勾唇一笑。
乾等了一個多時辰，鬱心蘭覺得雙腿有灌鉛的趨勢，可太后的詔見還未完，所有人都得站得風姿綽約，還得如標槍一樣紋絲不動。
在二品誥命夫人中，王夫人是未奉詔覲見的，臉色估計很難看吧？
正在鬱心蘭七想八想間，忽然聽到太監唱了自己的名，幾乎不敢置信，好在隊伍排得長，幾位太監接連唱名三遍，她才終於肯定了。
與同時被宣的另四名命婦小心地步入內殿，向太后、皇后、四妃、長公主們行大禮畢後，五人便跪著屏息斂氣，等待問話。
一道蒼老的聲音卻威嚴的女聲道：“哪個是靖兒家的？”便聽長公主婆婆小心回話：“回母后，左首第二人便是。”
鬱心蘭感覺到數道各具心思的目光落在自己身上，被要求頭抬高點，目光卻仍落在身前幾尺的金磚上，不敢直視。
太后讚道：“顏色真好。聽皇后說你會種睡蓮？鬱府的溫房建好了沒有？”
鬱心蘭忙稟道：“回太后的話，臣婦不敢當皇后娘娘誇獎，只是會些個小法子罷了。鬱府的溫房要九月中旬才能建好，移植的睡蓮若是能成功，大約十一月中旬可開花。”她不敢將話說得太死，免得沒了迴旋的餘地。
母后身後坐錦杌的貴人中，忽地有人笑道：“喲，聽這聲音，真是甜到心裡，柔到骨子裡，臣妾聽著只覺得心都酥了呢。”
這話聽著是讚美，卻也暗諷鬱心蘭狐媚，不然哪會說幾句話就能讓人“心都酥了”的。
長公主微慍地抿了抿唇，可人家並沒直言，總不能對號入座。
鬱心蘭佯裝沒聽出來，小心奉承：“娘娘謬讚，娘娘的聲音才真是溫柔嫵媚，如夜鶯啼轉。”
不拿黃鶯拿夜鶯比，那位貴人被根軟刺兒噎回來，也只能捏緊了帕子，強撐著笑了笑。
太后淡瞥了那位貴人一眼，道：“就你話多！”聲音裡的不悅讓其頓時白了臉。
隨後太后吩咐賞鬱心蘭一根羊脂玉如意，沒問旁人話，便讓幾人退下了。
一出殿門，王夫人就死盯著鬱心蘭手中的玉如意，鬱心蘭目不斜視回道隊伍中站好。又過了一個時辰，召見終於結束，也到了開席的時間。鬱心蘭輕嘆，難怪婆婆要她早餐多吃點，原來要捱到下午兩三點才有飯吃。
女席擺在延禧宮，鬱心蘭所在的席面比較靠門邊了，相熟的幾位夫人同她打過招呼，便隨引位的小太監去自己的席位。
忽地有人輕拍她一下，抬頭一瞧，原來是赫雲彤。鬱心蘭忙起身行禮：“大姐安好。”赫雲彤拉著她笑，“我們姑嫂倆不虛這個禮，來，介紹幾位夫人給你認識。”
因太后和皇后的鑾駕還有小半個時辰才入席，不少夫人貴女們都坐在大殿旁的小花廳吃茶聊天。
赫雲彤帶著鬱心蘭認識了四位夫人：大內侍衛總管何夫人，這是赫雲連城的頂頭上司，鬱心蘭有禮地打過招呼，不卑不亢的態度讓何夫人另眼相看；禮部侍郎府陳夫人