，想是年月已久，這枝小箭也已鏽爛不堪。
柳湘站在那裡發了一陣怔，骷髏示警，使他不敢冒險到這堂屋裡去一探究竟。手持著長劍，在那石階上呆立了一會，心裡想道：“此地離市鎮不遠，雖非官道附近，也不致於如許歲月，沒有人跡到達此地。而且，前進大殿遺有紙牌，老梅樹下散有牛糞，顯而易見，曾有農夫牧童歇腳此地，如何落得這般荒涼？其中必有原故！”
柳湘心裡一盤算，如果到前面大殿找不到痕跡，就在前面大殿落腳，好在為時不長，何必為自己招致意外風險？心裡一生退志，懼意頓起，一刻也不敢多留，點足穿身，霎寸來到前面大殿，決心清掃一下，便自安頓下來。
柳湘用靈蛇軟劍砍了一些茅草，紮成掃帚，把大殿灰塵蛛網，到處清掃一遍。當他把厚厚的灰塵掃開以後，才發覺到這個破敗的廟，以前也是一座精心的建築。雕棟畫梁，龍飛鳳舞，每一面牆壁都是水磨青磚砌成。柳湘一面清掃，一面感嘆不已，這座破廟也如同一個落魄潦倒的人一樣，昔日榮華富貴，轉眼都是過眼雲煙，只留下堪嗟的記憶。
柳湘一直打掃到神龕上，掃去蛛網，抖開幔帳，發現一張長達尺餘的條渝。字跡雖然模糊，依稀還能辨認得出來。大意說是：城隍廟最近出現鬼怪，行旅牧人勿要輕自擅人廟內，免遭橫禍。
這一張字跡殘缺模糊不清的字條，卻為柳湘帶來一陣好奇與懷疑。在僻靜的山區渡過二十年，在江湖上流浪了五年，鮮聞有鬼怪作祟之事。果真這老梅樹下的破廟，藏有鬼怪，柳湘也不能在這裡安靜的練劍習功，不如再到後進，檢視清楚，即使真有鬼怪，能以一已之力