原來是一碗豬腰子，季寶珠作嘔，胃裡上湧，忙伸手拿過桌上的茶盅，呷了一口，生生壓下去。
瞧瞧左右，那幾個宮人都看著她，這皇上賞的，那個敢嫌，還敢噁心，忙拿起銀箸，夾了一筷頭子，閉著眼嚥下。
到嘴裡，覺著味道不錯，又夾了一口，這回不噁心了，吃著不錯，有些東西就是嚐了才知道，就像……，季寶珠臉微微泛紅。
皇上是尋自個開心，暗諷她昨個推脫之詞，自個一時之間實在沒想出什麼好藉口。
舒貴妃想必昨兒侍候得皇上滿意，才好心情調笑自己。
季寶珠面上顏色又深了一層，瞧自個都想哪去了。
枚青邊收拾桌子邊道：“才奴婢出去，路上遇到的宮人都談論太后要回宮的事”。
皇上不是太后親生，端寧太后無子，曾養育一低等宮妃之子，初封豫王，按祖制，有嫡立嫡，無嫡立長，先皇下旨立豫王蕭恙為太子。
豫王卻擁兵造反，兵敗自刎。
繼任的二皇子蕭裕，也因觸怒先皇下旨廢黜。
群臣力舉三皇子蕭昂，蕭昂才得以成繼大統。
三日後，滿朝文武，六宮妃嬪，闔宮人等，跪迎端寧太后返宮。
季寶珠跪靠後，從妃嬪身子縫隙瞥見一抹耀眼的明黃裙裾，與皇上的明黃莽緞龍袍角，行上玉磯之上。
眾人山呼：皇上萬歲！太后千歲千千歲！
這天下最尊貴和榮耀的女人。
次日，太后在慈寧宮召見後宮妃嬪，嬪以上的方允許面見太后。
季寶珠無事，謂枚青道；“你去找個花籃子來”。
枚青不解地道：“主子要花籃子做什麼？”
季寶珠道：“做點胭脂膏子，我嫌宮裡領的成色不好”。
可不是，季寶珠位分低，什麼東西到了她這裡，也都是層層挑剩的。
季寶珠就垮了個藤蔓編的籃子和青枚去御花園摘了十幾朵開得最盛紅玫瑰。
回來後，同青枚和雨燕，細細地用小玉石磨盤，輕輕碾碎，研磨成漿；然後用細精紡絹紗濾去雜質後，取其厚而純的紅色液汁，待一週後取出玫瑰汁，選晴好天氣曝曬四五日至乾透，做成胭脂膏子；即可盛於青玉鳳鳥紋胭脂盒，用時只需以清水稍儒，即芬芳撲鼻。
剛剛弄完，就有坤寧宮小太監來傳皇后旨意，“太后宣季貴人覲見”。
季寶珠愣住，忙放下手裡東西，匆忙未及換上衣裳，站在銅鏡前照照，略說得過去，就忙忙跟了小太監過去。
聽聞端寧太后，可是作風凌厲之人，怠慢不得。
不用宣召，季寶珠直接隨那太監進殿，偶有笑聲從裡傳來。
進殿就見，太后上坐，陳皇后側坐相陪。
其他妃嬪都在地上站著，妃嬪倒也不太拘謹，想是方才誰說了什麼趣事，眾人臉上都掛著笑。
季寶珠大禮拜了，清脆聲道：“嬪妾季寶珠給太后娘娘請安，太后娘娘玉體金安”
一個清朗聲道：“季貴人，起吧”。
季寶珠起身，垂首站立一旁，端寧太后和悅聲道：“季貴人出來冷宮，哀家該恭喜你啊！”。
季寶珠忙探身恭謹地答道：“蒙皇上太后恩典”。
端寧太后聲兒越發柔和，“哀家看季貴人好像比三年前瘦了，年輕輕的，可要注意身子”。
幾句話，聽在季寶珠耳朵裡，卻如絲絲暖風拂過，心徒然暖暖的酸酸的，這宮裡鮮有關心自己的人，陌生的太后才一回宮，就破例召見自己，這是有臉面的事，也是告訴後宮諸人，今後有太后為她撐腰。
季寶珠茫然，百思不得其解。
以季妃原主的性子，不大可能得太后青眼，可這太后卻對她青睞有加，這又是為何？
16秀女
舒貴妃復了寵，皇上連著三日留了她的牌子，自壽筵後，季寶珠就沒見過蕭昂。
這日，季寶珠在廊下歇涼，坤寧宮總管權福一溜碎步奔熙和宮而來，見季貴人在屋簷下，躺在竹椅上，宮女打著扇子，好一派舒服。
緊走幾步上了臺階，上前躬身道：“季貴人，皇后娘娘有請”。
季寶珠仰靠著，斜睨見他奔自己宮中過來，佯作沒見，也沒起身。
待權福到跟前，季寶珠才坐直了身子，聽權福說皇后找自己，道：“公公稍等，我進去換件衣裳”
進到東間，脫下家常衣衫，換上月白綾繡枝梅的長裙，枚青為其簡單挽個拋家