京城也失去了往日的喧囂，一代偉人毛澤東去世了。
訊息傳到了緬甸仰光，有人給大金塔福壽宮安息長老送來了一封信，信中邀請長老務必北京一行，落款人是紅孩兒。數日後，安息長老收拾好行裝，便帶著弟子彭長老和兩位護法啟程北上了。
到京城後，首長（紅孩兒）熱情的接待了他們，並於當晚獨自與安息長老密談至深夜。首長詳盡的分析了中國當前的局勢以及各派政治勢力角逐的情況，請求安息長老助他一臂之力。安息長老最後拒絕了，並告誡紅孩兒，天數不可違，若是一味留戀於官場爭鬥，下場必定是很悲慘的。自古以來多少英雄豪傑、極聰慧之士，雖叱吒風雲於一時，而最終仍然還是落得個家破人亡。毛澤東堪稱千古一帝，不也是屍骨未寒，妻侄啷噹於囹圄之中麼？冥冥之中，業力相報，或遲或早，天道使然，千萬莫要強求。
次日，安息長老謝絕了紅孩兒相陪的好意，帶著彭長老和隨從護法，自行遊覽京城的名勝古蹟。幾十年後重返故都，古城牆已毀，街巷衚衕面目全非，令人唏噓感嘆不已。
中午時分，安息長老一行遊覽到了東單王府井大街，走上了東來順飯店二樓，找了個臨街的視窗坐下，準備吃碗京城有名的老字號東來順涮羊肉。
窗外望下去，對面的街上有一個蓬頭垢面的老乞丐正在乞討，拄著一根木棍，白髮蒼蒼，一臉的褶皺，在寒風中瑟瑟發抖。
安息道長的目光落在了老乞丐的頸部，此人的脖子一週虯結凸起，貼著一圈髒兮兮的紅膏藥，像一面面的落魄的日本國太陽旗，雙手枯槁如雞爪，腳下撂著一隻破瓷盆，裡面扔著些零散硬幣。
“你看那個老乞丐有什麼不尋常的地方麼？”安息長老問彭長老道。
“沒有，弟子愚鈍，沒看出來有啥不正常的地方啊。”彭長老瞥了一眼街對面的老乞丐，然後回答道。
安息長老微微一笑，道：“此人骨骼清奇，身形健美，應當是一個年輕人無疑，但他面目蒼老醜陋，雙目呆滯，又非刻意裝扮而成，因此，老衲斷定此人必有蹊蹺。”
彭長老聽師父一說，再定睛細看，那老乞丐果然是有些與眾不同：“是啊，怪�