莫天悚點頭道：“這樣對姜貴兄妹應該是最安全的。說實話，我還有些稀裡糊塗的，這人綁架姜貴兄妹做什麼？你想，假設事情是花蝴蝶為採花做的，他有時間殺掉黃河二鬼，自然也有時間採陰補陽，事後完全沒有必要再留著姜貴兄妹。關著兩個活人是很麻煩的，暴露的機會也很多，但我們並沒有發現姜貴兄妹的屍體。
“可是除花蝴蝶，暫時我又想不出其他人有綁架這兩兄妹的理由。人人都知道我們來這裡的目的，要動手也該在我們找到所謂的寶庫鑰匙以後。要說此事和我們沒關係，是他們兄妹原來的仇家做的，又一點也不像。而且我問過，他們兄妹不過是尋常農夫，也沒有仇人。
“最讓我想不通的是黃河二鬼是被勒死的，擺明就是學十八魅影衝我來的，誰這樣恨我？我很煩這種躲在暗處放冷箭的人，不找出來可真是寢食難安。”
莫桃咕噥道：“也就是說你想暗中追查？”
莫天悚道：“暗中調查是肯定的。這些都還罷了，我一直也沒想通張天師和中乙怎麼會就這樣算了，一個也沒有露面。”莫桃愕然道：“你覺得他們也該跟來常羊山？”向山敲門道：“三爺、二爺，寶雞知府大人到，你們見不見？”
莫天悚急忙從床上爬起來，開門見知府大人果然在外面，多少有些得意地笑道：“大人，這可是有點本末倒置，該是草民去拜見大人你才是。客居簡陋，沒個像樣的東西，大人將就一些。”
寶雞知府是因黃河二鬼命案而來，對莫天悚極為客氣。莫天悚也泛泛應酬些客套話。莫桃聽兩句覺得沒意思，告罪溜出來。忙一夜，肚子早餓了，他出來後直奔廚房。到門口聽見裡面湯雄不服氣地道：“肯定不是花蝴蝶。姜翠花已經被三爺弄了，花蝴蝶拿著也沒有大用。三爺就是想吃點好吃的，也為唬弄二爺，把我們都支開不過是為了姜翠花，並沒想到還真有人對姜翠花感興趣，要不晚上他肯定會有佈置的。”莫桃一愣，下意識地躲在一邊偷聽。
楊靖同樣也很不服氣，嚷道：“可是除花蝴蝶就沒別人。我可沒聽說採陰補陽必須得黃花閨女才行。”
湯雄冷哼道：“除花蝴蝶怎麼沒別人？那個總跟著我們的老叫化子樂子兼就很讓人懷疑。以往我們走到哪裡他跟到哪裡，昨夜三爺和二爺到了，他整個白天就沒露面，害得我出門就覺得少點什麼，半天才想起是沒看見他。他實在是沒道理以前跟得那麼緊，三爺和二爺來了反而縮一邊去。”
楊靖道：“照你這麼說，屈八斗也有很大嫌疑。只有他是和我們住一個村子的。平時他也是時不時地在我們門前晃，昨夜都鬧翻天也一直沒見他的影子，最後在那片河灘墳地他又突然冒出來，不知道這一整夜都上哪裡去了。”
向山道：“要我說，魯巨邑的嫌疑最大。我有一次看見他和黃河二鬼一起喝酒來著。黃河二鬼的功夫不錯，能暗算他們的肯定是熟人，不是魯巨邑還有誰？”
湯雄叫道：“向爺一說我也想起來，我有一次也看見花蝴蝶和黃河二鬼喝酒，難道真是花蝴蝶？”
楊靖又道：“那要這樣說，該是駱凌波的嫌疑最大。我也看見他和黃河二鬼喝酒來著，而且他一看見我，就從酒館中溜走，裝成什麼事情也沒有發生一樣。”
幾個人一言語我一語越說越熱鬧，莫桃聽得頭昏腦脹的，終於推門進入廚房。三個男人把姜家剩下的一頭羊殺了，架在柴灶上烤，一鍋燒焦的米飯放在一邊，爐子上又另外在重新煮。向山尷尬地解釋道：“他們都不會做飯，我剛才出門一趟，飯才剛剛煮，還要等一會兒才會熟。”
莫桃甚是感慨，湯雄和楊靖都是孤雲莊出來的人，家務事基本不會做，只有向山家境貧寒，什麼都會。莫天悚吃不慣麵食，向山也算是周到，昨天出去一趟，買了不少米回來。笑著問：“有別的吃的沒有，先來點墊墊肚子。你剛才出去幹嘛了？”
向山急忙端一碗羊肉給莫桃，殷勤地道：“有，有，昨天的羊肉湯已經熱好了，我們幾個都吃了一點，二爺也先將就吃一點吧！我出去也沒幹嘛，不過是去弄了一些青菜回來，不然沒三爺喜歡吃的菜。要是三爺回去變瘦了，見著荷露姐我沒法交代。”指一指，地上果然一堆老菜葉子，然後壓低聲音好奇地問，“二爺，這次怎麼會只有你陪三爺來，凌爺呢？”
莫桃淡淡道：“別多問。”心裡卻想放眼整個暗礁和泰峰，有誰也能這樣關心自己呢？目前這個“二爺”只怕比從前的“莊主”還不如呢！不過莫天悚也的確是能幹，能讓知府對他都是那樣巴結。沒有他，從前只能隱藏在暗處