“回太后，奴婢比太后虛長五歲，今年已是三十六了。”
“也不小了。”玉兒沉吟道：“蘇茉兒這名字好聽是好聽，就是缺少了點兒莊重，這樣吧，蘇茉兒用滿語來說，也可以叫蘇麻拉姑，算是對你的尊稱吧，你看可好？”
“尊稱不敢當，奴婢謝太后賜名兒。”
“沒什麼賜不賜的，滿語是蘇麻拉姑，咱們的蒙語還不是叫蘇茉兒？一樣還是你的名字。只是你跟在哀家身邊多年，一直盡心伺候哀家，哀家此舉也是讓宮裡的其他人知道，你蘇麻是哀家的人，也算是宮裡的老人了，日後好多敬你幾分，也算是敬了哀家。”
“太后！”蘇麻拉姑感動的紅了眼眶，“奴婢只是小小的奴才，有幸侍奉太后多年已經是莫大的福氣了，怎敢要求再多？況且，奴婢是太后的人，誰敢輕視奴婢，太后多慮了。”
“無妨，只要你喜歡就好。”說著，玉兒拍了拍蘇麻拉姑的手。
兩人相視一笑，一如多年前那樣。
第四回初露鋒芒
因為太妃的關係，麟趾宮修葺了一番，沒了往日的奢華，卻比往日多了幾分寧靜和莊重。
玉兒制止了宮人通傳，只是帶了蘇茉兒和自己走了進去。
原本正在逗弄小貓的娜木鐘，聽到身後有人靠近，但方才又沒聽到通傳，好奇的回過身，只見玉兒一臉微笑的站在自己後面，是以放下小貓，上前去握住玉兒的手：“太后怎地這時候過來了，也不叫人通報，好生怠慢。”
“無妨，你我姐妹何須多說這些。”玉兒溫潤笑道：“姐姐今日身子可好？”
“太后操心了，我這把老骨頭好著呢，還能打理打理花草，逗逗小貓，倒也樂的清閒。”
“姐姐不過才四十的年華，怎麼會老？況且姐姐平日裡保養得益，這臉看上去比哀家還年輕幾歲呢。”
“太后說笑了，我怎麼敢跟太后娘娘比？太后莫要折煞我了。”娜木鐘謙虛的笑笑。
寶犀泡好茶，替兩個主子奉上，就退到一邊，乖巧的候著。
玉兒品了一口茶水，讚道：“寶犀泡茶的手藝一直是宮裡拔尖兒的，這茶由寶犀的手一泡，味道就是不一樣。”
“數你嘴貧。”娜木鐘白了玉兒一眼。
“姐姐現在是太妃了，以前照顧的宮女多半夠了年齡出宮去了，只剩下寶犀，寶靈這兩個了，她們二人是姐姐的陪嫁丫頭，妥帖細緻自是不必說的，只是其他新分配來的宮女太監怎麼樣？可否合姐姐心意？要不要哀家再重新挑了好的送來？”
娜木鐘心中一暖：“不用了，新來的有時候不免毛躁，不過倒也都是聰明的人，有寶犀她們調教，很快就會好的。”
玉兒放心的點點頭，不經意似的說道：“那姐姐日後有什麼需要儘管來找哀家，哀家定會全力相助，也不用姐姐紆尊降貴，眼巴巴兒的求了別人替你籌謀，操勞。”
握著茶杯的手頓了一頓，娜木鐘斂了笑意，正色道：“太后今日來只怕是有話要對我說，只是我年紀大了，聽力不是很好，還望太后娘娘明示。”
玉兒見娜木鐘已經把話挑明瞭，也不用費心思再去周旋，便冷了聲音問道：“當時選先帝的子嗣繼承大統時，你是不是去求了豪格讓他保十一阿哥坐上皇位？”
眸中閃過一絲不易察覺的愧疚，娜木鐘回道：“我想你左右不過也是為了這事兒。既然你問了，我就告訴你吧，正是如此。既然太后現在已經知道了，那請太后降罪吧！”
良久，玉兒才嘆道：“你這樣說又是何必？我本不想怪罪於你，而且畢竟那麼多年的情分又怎會是假？只是這件事堵得我心裡悶，才會來這兒想向你問個清楚。其實姐姐的私心我又何嘗沒有呢？那個位置讓太多人飛蛾撲火般義無反顧，若是沒有七八分的把握，我怎麼捨得讓福臨置身當中呢？”
聽了玉兒的話，娜木鐘心裡才終於釋然：“當日之事也算是我一時糊塗。我只是受了肅親王的挑撥，才……”
“你說是肅親王先來找的你？”玉兒詫異。
“正是。”娜木鐘不解的看了一眼玉兒：“難道你不知道麼？”
“我只猜想你當初與豪格連成一線是為了讓十一阿哥當皇上，卻萬萬沒想到竟是肅親王找的你！好一個一石三鳥的計劃啊！”
娜木鐘聞言，猛地一驚：“什麼一石三鳥？”
玉兒理了理思路，解釋道：“據哀家所知，肅親王當日一直意在與攝政王爭奪皇位，並沒有提到十一阿哥，是後來禮親王提出