餐桌旁，星兒和小荇正拿著小叉子偷吃她吩咐過當飯後點心的杏仁蛋糕。兩張小嘴上都沾了一層奶油白鬍子，看到母親提前回來，兩個小東西驚掉了手裡的叉子。
手裡的鑰匙滑落在地發出錚響，聽雪滑坐在門檻上，拂了拂臉，發現自己滿臉都是汗水……
扯了扯聽雪的袖子，嘴上還沾著奶油地星兒低垂著小腦袋。“媽媽，對不起。”
小荇用手背擦了擦嘴上的奶油，也拉過星兒幫她抹去嘴上的奶油，“是我要吃的。”
“不對，是我說肚子餓了……”
“不是！蛋糕是我切的！”
“媽媽沒生氣……”抱住兩個還散發著杏仁奶油香味的小東西，心中的恐懼被一種奇妙的感覺代替著，“是媽媽不好，忘了給你們留點心。”
“媽媽（媽媽）？”
拿出手帕幫兩個孩子擦乾淨奶油，親了親，“去收拾東西吧，今天我們就回英國。”
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一個月後英國戴奧恩莊園
“肩、手腕不要那麼僵！腳！注意步伐！步伐與劍地韻律要保持協調！注意呼吸！很好！繼續！”一直保持著嚴肅面孔的約瑟忍不挑起嘴角：進步神速！從沒遇到過這樣完美的材料！
在溫室內和聽雪共飲下午茶的查爾斯看了一會兒在溫室外學習擊劍的小荇，端起茶對聽雪微笑，“約瑟告訴這孩子的天分很驚人。”
約瑟是他年輕時的劍友，現在這老家活已經成了西洋劍界的泰斗。上回他來看望自己時正巧遇到小荇，本來是一時無聊才教了小荇幾招入門，可沒想到小荇在幾小時內就掌握了普通孩子要學幾星期甚至幾個月的劍術技巧！
這老傢伙如獲至寶！現在每星期都來教小荇，成天嚷嚷著要小荇接他的衣缽！
看著小荇流著汗滴卻認真的小臉，聽雪會心一笑，“大概是像他的緣故吧……”意識到自己說了什麼，唇邊的笑容僵了一下，斂下眸子喝了口紅茶。
查爾斯放下茶具，目光柔和，“聽雪，你知道我從不太多過問你的事。”只要過得快樂，比什麼都好。
“我知道。”這樣的老人不是自己的父親，聽雪總覺得有一些遺憾，“查爾斯叔叔，我想問你一些事可以嗎？”
“什麼事？”感覺到聽雪的語氣變了，查爾斯示意侍奉在一旁的女傭下去。
“關於萊阿姆斯塔特……”一個詞像黑夜的咒語讓祥和的氣氛凝固了起來，“查爾斯叔叔，萊阿姆斯塔特家還剩幾個人？”依照瑪可斯的說法，珙當年殺了瑪可斯的兩個兒子威廉和魯道夫。而身為萊阿姆斯塔特家唯一直系繼承人的“自己”——塞倫在11歲到13歲這三年中陸續“剪除”了所有旁系氏族：同姓萊阿姆斯塔特的叔伯以及他們的兒子……塞倫的堂兄弟們她一個都沒放過！更別提留下子嗣！如果那個叫密爾希的真是萊阿姆斯塔特家的人，那他就一定是當年從塞倫手下殘存的旁系的後代。
“怎麼突然問起這個？”
“我……我在法國掃墓時，無意中救了一個人，他說他叫密爾希……來接他的直升機上有萊阿姆斯塔特家的族徽。”
查爾斯緊繃著的心鬆了開來，笑呵呵的表情讓聽雪疑惑，“原來是你救了密爾希啊？”
“查爾斯叔叔？”
“聽雪你還記得露易絲嗎？露易絲？；萊阿姆斯塔特？”
“記得，她是我的堂妹。”塞倫的記憶中，露易絲似乎是萊阿姆斯塔特家為數不多的幾個“正常”孩子。
“露易絲上個月去世了，死於‘意外’。密爾希那孩子是露易絲的養子。聽雪，露易絲是萊阿姆斯塔特族裡最後一個人。現在除了……已經沒有人再擁有那個姓氏了。”
“最後一個？”她當年真的有做那麼絕嗎？
“別多想。其實在你之後瑪可斯也‘做’一些事，他把與你有關的人或物能清除的全部清除，有關你的一切資料也已全部銷燬。塞倫？；萊阿姆斯塔特這個名字已經消失在四大家族中，年輕的一輩根本沒人知道當年到底發生了什麼。而老一輩活下來的人不多，除了我之外，那只有西班牙佛拉瓦奇家族長的辛茜雅知道塞倫曾經存在過。”
“辛茜雅？瑪可斯的妻子？”記憶中的影像非常模糊，塞倫當年應該和她沒什麼交集。
“對，聽雪，她現在並不知道你還活著。你要小心，她並不是一個……”不知道該怎麼說，查爾斯有些