“走吧！這個樣兒是瞧不出什麼蛛絲馬跡的，”靈兒嘆口氣，“若真要上門興師問罪，好歹得先有個譜，走吧！咱們先回姥姥那裡。”
一勒頭，“太老爺”叩叩開了步，後頭墨竹扯著僵住身子的少爺跟了過去。
到了古家門口，靈兒躍下“太老爺”，“呀”地一聲開啟大門。
大白天，與其等黃老爹來應門，還不如自個兒來，靈兒將老驢留在進門畜廄裡，挽起方拓儒便往屋子裡走，墨竹亦步亦趨跟妥著，這屋裡處處鬼怪，若非當真無處可去，打死他也不敢進來。
穿過幾個院落，三人總算來到坐落著古井的大屋前，這兒即使在白日，依舊陰空蔽日，古榕像柄有知覺的大傘，幫著屋裡人遮去要命的天光。
院落裡，一名全身素縞的女子跪蹲在地上眼淚汪汪摺疊著金箔元寶。
這元寶，陰司裡要用的。
白衣女子身旁，另跪了名小婢，一身淺藕，兩條麻花辮，是丫鬟翩翩！
聽到腳步聲，白衣女子抬起頭來，見是方拓儒又驚又喜，飛身撲人他懷中，元寶灑落了一地，淚水成串掉落，是喜極而泣的淚水，女子正是芸娘。
“相公！你回來了！果真是你？！”
擁著懷中欣喜得微打著顫的女子，方拓儒柔著嗓音，“真的是我！沒事了，芸娘，這些日子我不在，家裡麻煩你！！”
“不麻煩，只是……”芸娘咬咬唇，一瞥眼這才發現立在方拓儒身後笑盈盈的靈兒，這一眼險叫她昏厥過去，她瞪大眼，像見了鬼似地，“靈妹妹！你……是靈妹妹嗎？”
“可不正是我！”靈兒淺笑，“芸娘姐姐好！”
“不可能，若真是你……”芸娘訥訥低語，頭昏腦脹，“屋子裡躺著的那個……”
“不瞞姐姐，”靈兒道：“那只是顆大冬瓜罷了，小妹會點兒粗淺法術，變了個分身留在這裡。”
“而實際的你……”芸娘恍然大悟，“陪著相公進京赴試，莫怪乎，你病了這麼久，藥石無效，莫怪乎，姥姥能夠那麼輕鬆自若，不以為意。”
靈兒不好意思道：“姐姐，對不住！害你擔心了。”
芸娘搖搖頭，臉一垂，神情黯然道：“你不在也好。這許多事，若你在，只怕也要一起遭殃。”
方拓儒聽著心驚，再看到一簍子的金箔元寶，不由得顫了聲音，“這些元寶……難不成，是備來……是備來燒給我爹孃的？”
“不！”芸娘還來不及回答，出聲音的是站在井旁的丫鬟翩翩，她聲音細軟，極像個怯懦的孩子，這是墨竹首次聽見她的聲音，不知何以，那聲音竟會使人湧生股想要呵護她的心思，即使，他明明知道，眼前這女子根本不是！
翩翩的眼睛睇向靈兒，凝聚勇氣似地。“姥姥死了！前晚斷的氣！”
大屋裡居中一副壽棺，躺著的正是古老夫人。
她生前是個頂和氣的老人家，這會兒躺在棺裡竟也一臉慈和，未見厲色。
方拓儒與墨竹到老人家跟前致了意，心底百轉千回，墨竹甚至還掉了幾滴眼淚，畢竟相識一場，有了感情。
靈兒一臉平靜伏在棺沿，幫古老夫人順了順微松的髮髻，淡淡地開口問翩翩，那語氣，彷彿只是在問，老人家是幾點鐘上床睡覺似地。
“姥姥怎麼死的？”
“是我們方家連累她的！”出聲的是芸娘，她端坐在椅上，一臉自責，方拓儒坐在她旁邊，墨竹則站在少爺身後。
一個多月前的夜裡，一隊人馬雜沓來到咱們方家，一開門便衝丁進來，爹原叫方管事去尋官差來，帶頭那名兇狠狠的漢子，卻冷哼了聲：‘誠王的事情，只怕官府也管不起！’
“爹聽了也軟了手腳，若是官還有得疏通，還有得人情可說，但若是擁兵自立的亂民，只怕是天王老子請來丁也沒轍。
“爹皺緊眉‘大俠！好漢……’，那名濃眉如戟，一臉寒霜的男子開了口，‘大爺叫我謝將軍即可。’
“‘謝將軍！即使是誠王，也該順應民心，若蠻橫地不依法理，只怕……’，爹和那謝將軍說話時，我是躲在珠簾後覷見的，娘則同爹一併坐在花廳裡。
“那謝將軍聽了爹的話也不生氣，冷冷一笑，睇向爹，‘只怕什麼呢？難道方老爺不歡迎咱們駐軍於此保護貴村百姓？”’
芸娘嘆口氣，眼中亮著不解，我隔在後頭看不真切，卻見爹在觸及那謝將軍眼神後，怵然一驚，身子打了個擺子，接著開了口，他竟然說道：‘歡迎！歡迎！寒