方拓儒笑笑未語，並未說明，當初苦研兵書，為的，倒不是什麼宏大志願。
只是為了遂一個女子的意，如此罷了！
子夜，方拓儒送走了劉基。
對於他的盛邀，方拓儒回覆要詳加考慮，畢竟，這項決定關係了他的未來，他雖極有心想要託付明君成就大業，但他是方家獨子，雙親猶在，他不能不顧慮到雙親的感受。
燭火瑩瑩，他杵在書牘前，面前攤子了書，卻貫注不了心思，和劉基的一番對談，猶不住在他腦中盤旋。
秋夜，沁涼微寒，向來是他最鍾愛的，涼風習習，朦朦朧朧地，一片迷離泛現眼前，夢耶？非夢？
一定是夢，因為他突然聽到了敲門聲，叩叩三響，正是昔日他與靈兒初識時的暗語。
他沒敢動，僵著身子，這一定是夢，是風吹過的聲音，是聽錯了，是夜鴨的啼鳴，是……
又是三聲輕叩，這回方拓儒用力咬咬手指頭，疼得他輕唉了聲，那麼是真有人來，只是……這樣的深夜，會是誰？
方拓儒白著臉，緩緩踱近門邊，告訴自己不過是娘為他送來宵夜，或者，是芸娘或其他丫鬟，或者……總之，他是不該如此緊張的。
反正無論如何，絕不會是“她”，不會是靈兒！
開了門，俏生生、燦亮如星的眼眸，清麗的笑靨，不是靈兒又是誰？
方拓儒原本已無血色的臉頰更加死白，這一定是夢！他告訴自己。
“幹嘛讓人家等這麼久？幹嘛不招呼人家進屋裡坐？”靈兒微嗔著，聲音還是那般滲著蜜似地軟甜。“就算你不招呼，我也是要進去的，”靈兒閃過方拓儒愣直的身子進了房，左顧右盼哼了聲，“這兒有什麼好的，你竟寧可舍了‘竹風軒’而搬到這裡。”
“這裡……”方拓儒總算回過神，他悶著聲音，“至少沒有和你一起的回憶。”
靈兒只當作沒聽見，笑了笑，拉起方拓儒徑往書齋裡的床榻行去。
“坐定，書呆，時間不多，我得快些。”
“什麼意思？”方拓儒有一肚子的問題，包括她何以出現，包括那嘯天犬的事情，包括……靈兒卻不讓他開口，拉著他在床沿盤腿坐定，悉悉窣窣解開他的上衣褪至腰際，露出他結實的胸膛。
方拓儒瞠目結舌，訥訥道：“靈兒，你……你在做什麼？”
“你認為我在做什麼呢？”靈兒笑得像蜜似地，一臉無辜，“你的身子我又不是不曾見過，還怕羞嗎？”
靈兒起身登上床，將方拓儒身子挪了挪，盤起腿在他身後坐定，春蔥似柔軟手掌直直貼至他背心。
“專心凝神，靜坐內觀存神守氣，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一而盈，萬物得一而生，侯王得一，以為天下貞。”靈兒喃喃有辭，不多時，方拓儒只覺一股熱騰騰的氣流由她手心竄至他體內。
方拓儒心頭訝異，問道：“你……你輸真氣給我？”
“你苦學三年藝，還不如我傳你十年功！”雖看不見模樣，方拓儒卻可以聽到身後傳來的笑聲，“現下你即將跟著劉基去闖天下，防身的本事得備妥。”
想起她這三年的音訊全無，想起當日離去時她的絕情，方拓儒掙開身怒道：“多謝姑娘好意，在下卻不想再平白受姑娘的恩惠。”
“你還是這股倔脾氣，可我偏……”靈兒停了笑，手指在他背上輕輕拂過，由著他半起身，聲音漾起些微悽楚，“可我偏就是喜歡你這脾氣。”
她的聲音軟化了他堅固的意志，他起了猶豫。
只聽得靈兒幽幽一嘆，“輸你真氣，不為你，算是為了我，成嗎？”
“在下死活早已與姑娘無涉！”話雖說得硬，他的身體卻已然屈服，僵直的身軀再度在靈兒跟前坐定。
“是呀！早已無涉，”見計得逞，靈兒吐舌淺笑道：“放心吧！我若死了是不會發訃文來騷擾你的！”怕他反悔，當下不再多語，雙掌一揚便將內功輸入方拓儒體內，氣息緩緩執行著，由尾閭到背堂、玄樞、夾脊、陶道、玉枕、泥丸、明堂、膻中、中浣、到神閥歸氣海一週之圓。
不多時，兩人周遭罩起白霧，滾滾汗水珠子不住滴落，方拓儒只覺心、肝、脾、肺、腎，五臟百賅，通體舒坦難言。
約三盞茶的時間過去，方拓儒緊合著眼，全身暖暖執行著真氣，冷不防，一個柔軟的東西在他額際滑動著。
他睜開眼，是靈兒，她自個兒也是濡了一身的汗，卻只顧著笑盈盈地拿著汗巾幫他擦拭著