竹只覺猙獰得很。
院落中心，有一口石井，石井的井臺砌成六角形，上面留著層於了的苔蘚，小小的井口是個黑漆漆的圓洞，覷不著下頭有多深。
墨竹想起有關這井的靈異傳奇，好奇想踱近，猛不然卻被井的另一頭突然直起的人影嚇了一跳。
那是個俏生生的纖弱小姑娘，不過十四、五歲的年紀，藕色斜襟短襖連上藕色灑腳褲，下頭套雙纖巧繡鞋，兩條麻花長辮，雖是一身丫鬟裝扮，但眉是眉，眼是眼，唇齒眉宇間，秀氣得緊。
見著墨竹與方拓儒兩個陌生男人，小丫鬟青白了臉，忙不迭地轉身隱去。
墨竹半天才回過神來，在那姑娘眼底，他見著一抹小兔遭受驚嚇時的神情，讓人心生不忍，好個清靈動人的女子，沒來由，墨竹心頭一陣恍惚。
“方才那住是丫鬟翩翩，”黃老爹笑著扯扯墨竹衣袖，看出他的失神，“這丫頭乖巧，只是怕生得緊，登不了大場面。”
“方少爺！”黃老爹朝石井後方亮著燭火的屋宇伸起請人的手勢，“前頭就是咱們府裡韻花廳了，進來吧，老夫人在候著你。”
第四章
方拓儒主僕進了門，廳堂正上方一名老嫗淺笑盈沉坐在太師椅裡覷著入門的兩人。
雖然院子裡一片荒蕪，古家廳堂上倒是佈置得頗為雅緻清麗，乾爽得宜的傢俬，幾個擱在角落價值不菲的古董花瓶，還有正堂上兩幅墨寶一幅山水畫都是宋朝名家的真跡，整體格局，雖構不上富麗堂皇，卻絕對是足以登上臺面的人家。
眼前老嫗，一身福態，胸前掛著串唸佛，硬實實的髮髻上插珠花步搖金釵，笑容可掬，那神情倒與方拓儒過世不久的祖母有幾分相似，一眼便知是個容易親近的老人家，和方拓儒想像的全然迥異。
就因靈兒撂句“只要過了姥姥那關，我便嫁你！”，讓方拓儒總以為這古家老夫人該是個不易善與之人，心頭忐忑不安，這會兒見著，卻發現全然不是他擔心的那個樣子。
看來靈兒這丫頭還是不改本性，慣愛耍弄他，想起心上人，方拓儒心頭一鬆，亮起了笑。
“古老夫人！”方拓儒揖身施禮，“晚輩方拓儒攜書僮墨竹特來貴府拜會。”
“您別客氣！”古老夫人笑著，“方秀才光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”
“方少爺請坐！”黃老爹幫方拓儒及墨竹布座奉茶，這才關上門離去。
古老夫人審視方拓儒片刻，開了口，“咱們也甭客套了，方少爺今日過府就為了靈兒那丫頭？”
“老夫人！”見對方如此開門見山，方拓儒反倒發窘，漲紅臉，“晚輩、晚輩對古小姐心儀已久，只希望……只希望……”
古老夫人覷著方拓儒結結巴巴的模樣反而笑了，“方少爺果真同丫頭口中所述，是個不折不扣的老實人。”
“老夫人莫怪！”墨竹幫主子出了聲，“咱們少爺自幼聰穎過人，唯有在遇著您家小姐這事兒上拙了言詞。”
“方少爺是個真性情的人，才會在遇著傾心思墓的姑娘時亂了方寸，殷實不是壞事，只不過……”古老夫人想了想，“方少爺對丫頭究竟有兒分認識？在你心底，她是個怎樣的人？”
“靈兒她……”方拓懦想了想，訥訥而語，“古靈精怪！”
墨竹心頭緊了緊，當著人家祖母的面這樣說人孫女，不怕唐突？卻沒想到古老夫人呵呵呵地笑了，還險些笑岔了氣，忙喝口水。
“沒錯！沒錯！看來，你喜歡的是她的真性情，只不過……”
話沒說完，門外突然傳來一陣陰惻惻的女子哭聲，先是細如蚊蚋，見沒人搭理，愈哭愈響，到最後，倒有點兒像是潑婦哭嚎似地。
那聲音，哭得人心裡發毛，屋裡燭火像是起了迴響，顫了幾顫。
方拓儒尚未作聲，墨竹卻已嚇出一身雞皮疙瘩，那哭聲古怪得緊，倒像是書裡形容的野鬼哭嚎。
在座男子均心底發毛，古老夫人卻平靜如恆，不當回事似的。
“我說蔣家婆娘，”老夫人出了聲，個兒不大，她聲音倒是宏亮。瞧模樣，該是隔道門在同院子裡哭泣的女子說話，“你這是在做什麼？明知家裡有客來，這不是擺明了捂亂嗎？”
“怨不得我廠女子聲音由陰惻轉為淒厲，”我不服呀！何以我得整日陷在這裡頭飲著爛泥，而翩翩那鬼丫頭竟可以悠哉悠哉在上頭快活？“
“翩翩乖巧懂事。幫了咱們不少忙，可你……”古老夫人哼了聲，“一肚子怨火，到了上頭還不興風作浪、