基指著兒子，“真有本事別給我跪在大廳裡讓我瞧著生氣，去給我跪在方家門外大街上，反正你為了那女人什麼都豁出去了，也甭在乎這點兒皮肉尊嚴了。”
“是不是……”方拓儒倒是不怒不氣，睇著父親，“是不是我跪了你便答應重新考慮這事？”
“你跪你的街，我過我的日子，不干我事，你管我做何心思？是你說娶不著那妖女便要長跪不起的，不是嗎？”方敬基哼了老大一聲，“我倒要看看為了那女人，你有多硬氣！”
方敬基拂袖而去，留方夫人急急勸慰兒子，“跟了你爹這麼些年，頭次見他發這麼大脾氣，行行好，別同你爹鬧僵了，這事兒，咱們且慢再議。”
“娘，對不起，孩兒讓您憂心了！”方拓儒緩緩立起身來。
“憂心無妨，只要你肯想通……”方夫人話來盡，見兒子轉身踱出門庭，急急迫上前問道：“儒兒！你……你要上哪兒去？”
“跪大街！”
淡淡丟下三個字，留下目瞪口呆的方夫人，方拓儒絕袂而去。
天下事無奇不有，尤其當這亂世。
但堂堂一個秀才跪在大街上還是招來不少好奇圍觀的人群。
上見著有好事者吱吱喳喳靠近，墨竹便會雙手伸平噓呀噓地將人轟走，趕鴨子似地，趕完一群又來一群，好事者就像聞著了血腥的蒼蠅似地，呼朋引伴，去了舊的，又來新的。
“嘿，那是方家少爺，少年秀才呢！”
“究竟是犯了多大的過失？這麼大的人了，還讓方老爺罰跪大街？”
“不是罰，聽說是自願的！”
“自願的？天下哪有這樣的傻子！”
“好像是和方老爺鬧意氣，吵著要納妾，方老爺不許，他便跪著不起。”
“納妾？！”聽話的人搔搔頭，“可不久前，方府剛辦過喜事，大紅花轎扛來了沈家小姐，不是嗎？那時候，聽說還是為了幫病榻上的方少爺沖喜，趕著辦妥的。”
“是呀！你瞧瞧男人有多薄倖！新婦迎入不及半載便要納妾，也難怪方老爺氣成這副德行，方家世代書香，沒做過半點薄涼無行的事情，這方家少爺向來好好的，這會兒怎會突然轉了性？”
耳語叨叨絮絮地，如潮水湧近，說話及聽話的人擺明讓它不再只是耳語，是故意要說給跪著的方拓儒聽的。
墨竹聽了一肚子氣，直想對眾人大嚷，幹諸位屁事！快給我散去！
回過頭，他心疼的望向少爺，卻見方拓儒闔眼跪著。對閒言閒語渾然未覺。
“好少爺！”墨竹將傘隨著日頭轉個方向，就怕少爺被曬暈，“您何苦這樣同老爺鬥氣？算了吧！古姑娘會不會是你終生良配，你心底有數，這事兒老爺夫人尚且不知，日後若知曉她的真實身份，不知道還會衍生出多少事情呢！其實就算不能明媒正娶，依古姑娘的本事，你想見她，只消讓她過來探望即可，又何須鬧弄到這步田地。”
“我不想讓她為了見我委屈自己、躲躲藏藏，”方拓儒睜開眼睛，想起那日靈兒躲在床下的事情，眼神一黯，“更不想總用我對她的恩情來拴緊她，我要讓她可以光明正大同我一起，我要讓她開開心心地跟我在一起，如果連這點尊嚴我都不能為她爭取到，我又有什麼資格去愛她？”
“少爺！別怪我多心，”墨竹用疑惑的眼神上下掃視方拓儒，“古姑娘是不是曾讓您吃過什麼失心丹之類的迷藥，自從您喜歡上她後，您好像變了個人似的。”
“墨竹！”方拓儒笑了，“述藥只能逞一時之效，情愛才是可以讓一個人完全脫胎換骨，至死不悔的靈藥，現下你不懂，待你嚐了情果，自會明白！”
“瞧少爺這模樣，”墨竹搖搖頭，“墨竹寧可不懂。”
方拓儒笑笑不再說話。
人了夜，起了夜風，墨竹幫少爺送來饅頭，卻讓方老爺遣來的方管事拎回府裡，方家兩道大門“匡啷”一聲闔上，方老爺下了命令，誰都不許幫這逆子求情送飯送衣。
非得讓他清楚自個兒有多懵懂迷糊才成！
這回方敬基是橫了心定要整治這個兒子不可！
前兩夜還算好，方拓儒倚著門口石獅睡睡醒醒，夜裡巡更人見著他，搖搖頭，呸了一聲，吐口濃痰，梆子敲得更加響亮，忤兒逆子、薄倖郎君，不值得同情。
第二天、第三天，白日看熱鬧的人雖然減少，但少了墨竹的撐傘、送茶水，兩日下來，方拓儒唇部乾涸，原是細皮白肉的書生被曬得像只赤紅紅的蝦子，面板上多外龜裂，