93年的第2位降到2006年的第18位。2006年的世界GDP，日本所佔比例也首次跌破10％，在其它許多方面也積重難返，因此“不再被外界稱為世界一流國家”。
這番表態得到許多日本媒體共鳴，如《日本經濟新聞》認為，日本年經濟增長率僅1。7％，低於中國，也低於美、英；且缺乏創新意識，企業改革裹足不前，在品牌和產品創新、運用IT新知識等方面乏善可陳，且有嚴重排外心理，與企業全球化趨勢格格不入；在克服老齡化社會和低生育率問題上也毫無進展，日本的確面臨被逐出世界一流國家行列的危險。
但更多評論家卻看到日本仍然領先和強大的一面。
在GDP方面，雖然已從1994年佔全球17。9％下降至2006年的只佔9。1％，但43755億美元的絕對值仍高居世界第二，比中國的209417億人民幣高出近一倍；在科教和文化方面，在07年度世界大學競爭力排行榜上，日本在上榜的1207所大學中佔123所，僅次於美國的281所，國家科研競爭力排行榜，日本居美、英、德後列第四，而中國僅列第二十，日本已有12位諾貝爾獎獲得者，在遠東高居第一，而更能代表國民文化素質的教育普及率，日本更穩居世界前列；經濟和金融方面雖屢遭困厄，但不論規模和影響力都在世界佔重要地位；法律、制度的健全和社會安定方面，在遠東乃至全球同樣首屈一指；在國民健康和體質方面，日本人平均壽命達82歲，居世界第一，向來被人嘲弄的青少年人均身高也已超過近鄰中國，雖然奧運等大型運動會金牌數下滑，但群眾性體育運動卻開展得如火如荼。雖然有些人指出，日本還不是聯合國安理會常任理事國，軍隊還沒擺脫二戰戰敗國陰影，還不是“正常國家”，因此不具備一流國家資質，但必須看到，在日本創造經濟奇蹟的上世紀70、80年代，這些問題同樣存在，卻並不妨礙其被認為是“一流國家”。
事實上，作為一個多火山、颱風和地震的島國，日本民族向來有嚴重的危機感和強烈的自省精神，正如《讀賣新聞》1月20日社論所指出的，太田弘子言論的真正用意，是喚醒日本人的危機意識，是用這種“響鼓重錘”的方式提醒國民，日本“若不加緊實施新戰略，以應對變化的世界經濟”，將“很快被孤立”。
對於日本發展道路上所遭逢的經驗、教訓，我們理應認真借鑑、反思，取長補短，對其走過的彎路、犯過的錯誤引以為鑑，卻不應把他人的自省當作示弱，並因此滋生自滿、自傲的情緒，從而忽略了對方仍客觀存在的眾多優勢，忽略了自身仍客觀存在的不小差距。
………【賽義迪…恩都爾 為他人作嫁衣裳】………
在參加過奧運會的非洲國家裡，甘比亞不論從面積、人口或成績都排名靠後，但他們並非沒有機會出人頭地。
2004年，雅典，一位身高1米92、體重72公斤的20歲甘比亞小夥傑蘇瑪。賽義迪…恩都爾（JａysuｍａSａidyNdurｅ）參加了田徑100米、200米兩項比賽，在100米中，他預賽跑出新全國紀錄10秒26，複賽只跑出10秒39墊底；200米，預賽20秒78，複賽20秒73，8人中列第6，兩項雙雙未進入半決賽，但這兩個成績已是甘比亞奧運史上最佳成績，因此甘比亞人欣喜若狂，他們期待這位大有潛力的小夥子為甘比亞奪得更多更好的成績。
然而事與願違，此後兩年，他參加的一系列國際大賽：2005年赫爾辛基世錦賽、2006年墨爾本英聯邦運動會和斯圖加特國際田聯大獎賽總決賽，他的戰績都不理想：的確，成績在提高，尤其是200米，最好成績已突破20秒50，但名次卻總也上不去：總能透過預賽，但複賽和半決賽卻成了攔路虎、絆腳石，因此他被人譏笑為“兩槍選手”（聽兩次發令槍），甘比亞人漸漸失去了耐心，當2006年下半年，賽義迪…恩都爾以“與父親團聚”為由提出改換國籍為挪威時，他們並沒有阻攔（雖然阻攔也未必阻攔得住），儘管斯圖加特的比賽，賽義迪…恩都爾破天荒地進入200決賽並拿了個第六，他們也沒太往心裡去，他們也許認為，這樣一個雞肋般的二流選手，很快就會在國際田徑舞臺上自生自滅。
可是他們錯了，大錯特錯了。
2006年12月1日，賽義迪…恩都爾加入挪威籍，此後差不多一年光景，他幾乎真的人間蒸發，在大型比賽中看不見蹤影，直到這年9月下旬，他才出現在第5屆國際田聯大獎賽總決賽上，這屆比賽的賽址也是斯圖加特