，如何付得出？”
泥鰍還記得那時許老四便是怒吼著，乞求著，哀號著，翻來覆去著這樣一句話，他更記得便是自己一把搶過老人緊攥著的半吊銅錢，還把他推了個趔趄。
熊有方和泥鰍對望了一眼，不約而同地握緊了刀柄，又不約而同地鬆開了：不能啊，錯了一次也罷了，還能再錯下去麼？
“許老四，你莫怕，天父在上，我兄弟必不害你性命，你回去，說與不說，都隨得你。”
許老四剛顫顫巍巍地立直身子，聞得熊有方此言，登時氣得滿臉通紅，白鬚亂飛：
“你們兩個怎麼說話呢？把我許老四當什麼人了？我報官害你們作甚！”
“你、難道……”
兩人面面相覷，都有些詫異。
許老四笑了：
“你們搶我銅錢我自然光火，太平，太平，便如此的太平麼？可熊老爺，就是那天罷，你隊裡一個弟兄趁亂偷拿了我兒媳一個銀釵，你即刻鳴鼓集眾，把那弟兄當眾審理明白，就地正法，後來你們打仗，幾番從村子裡過，不論勝敗，再無一人，敢妄取民間一草一木。熊老爺啊，說我不生你們的氣，是假話，可這苛捐雜稅，你們有，官兵也有，但說到軍紀，官兵和你們相比，簡直就是一群禽獸了，唉！”
他的臉色漸漸陰鬱了下去：“你們不知道，自官兵來後，燒搶淫擄，無惡不作，我家房子叫他們給拆了去修營盤，兒子給抓差修卡，摔死在崖下，兒媳也給這幫混蛋逼死了，只剩我老漢一人，流落到這裡，你們說，你們說，我是該恨你們，還是該恨官兵呢？”
泥鰍聽畢，長吁了一口氣，熊有方卻慚愧地低下頭去：
“許老四，你莫再講了，殘妖作惡是其本性，我天朝官兵如此擾民，實是無顏對眾鄉親了。”
許老四望望二人身上：
“熊老爺莫如此講，小老兒適才還害得二位……對了，如今風聲這般緊，這沿江幾百裡，到處是官兵的炮