已入春，不想今年天氣怪的緊；如今二月了；外頭還在下雪珠子。大觀園是為貴妃省親而建；寧榮二府為了天家體面，自是怎麼奢華怎麼來。奇山異石，奇花異草，只要能弄到手的，傾全家之力都擱園子裡了。因此，便是此時；園子裡的景緻還是可看的。
站在大觀園牌樓面前，林黛玉的眼睛眯成了一條直線；腦海裡閃出四個大字：瓊樓玉宇！
怪道沒錢了！一個牌樓就折騰成這樣；裡頭不知怎麼稀罕呢！慣性地在心裡掰著手指頭划算。她在榮府住的那幾年；閒著沒事時就算過榮府的日常開支與年結年收之類，已現“盛極而衰”之兆。所謂“外頭體面心裡苦”，不過一個空架子罷了！
現在又折騰出這麼一宗，呵！難怪姐妹們來家裡頑笑時看著她屋裡的東西會忍不住羨慕了。
此時出嫁女，自有孃家隨帶之嫁妝，有子女的都留給子女，兒娶女嫁，都從這裡頭出。林家幾代單傳，代代家中只有一子，沒有女兒降生，賈敏又只留了黛玉一個，幾代內院女主人的嫁妝，和在一起，自然可觀。
女兒要嬌養，陳氏又是個喜好收拾的。林黛玉屋子裡的全是好東西，裡頭不止有賈敏的舊東西，還有陳氏從自己私庫中拿出來的，三春條件再好，可女兒一多，除了特別出挑的，其他的自然不稀罕了。
惜春雖是寧府嫡女，可如今住在榮府，和迎、探二春都住在王夫人正院的東廂房裡，三個姑娘擠一個院子，地方有限，王夫人面上慈和，可哪家主婦會真心疼愛庶女？不過按例給三春規制，面上一視同仁罷了。
一進了園子，眾人集體舒了口氣。連一貫清冷的惜春小盆友的小臉上都揚起了燦爛的笑容。
關二姑娘拉著庶姐的手興奮地左瞧瞧右看看，小手一會兒指指這個，一會兒點點那個，時不時嘴裡嘣些，“真好看”“這個我喜歡”“姐姐我要”之類的童言童語，關大姑娘一臉溫柔，嘴上卻道：“現在花兒開得還不豔呢，要是摘了，就不好看了，咱們就賞不著了，那該多無趣呀？等天兒好了，再有開得好花，姐姐叫人摘了給你戴，現在不動它，啊？”
小姑娘皺著小鼻子扁扁嘴，“那，等花兒開了，我要摘好多好多，咱們家都見不著這些好看的。”
探春見了笑道：“不過朵花兒，有什麼打緊。”一面說，一面命侍書掐了一朵遞過去，又道，“我不算俗，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。剛才不曾注意，現今兒又多了三個姊妹，只不知姐妹們喚什麼？”兩位姑奶奶一回來就鬧了一遭兒，才剛姐妹廝見時，個個緊著心呢，哪有記著這些。
“我們兩家這一輩都是水字輩。我叫鄭漪，漣漪的漪。關姐姐叫瀾，關妹妹嘛，叫沅。”鄭氏小姑娘看了看三春寶釵，忙開口分說。
“源？眾水始出為百源，這名兒好！”薛寶釵看了看關氏姐妹抿著嘴笑。
“不是那個，是‘沅有芷兮澧有蘭’的‘沅’。”關瀾解釋了一句，又互問名字，正欲開口，一個不和諧的聲音突然插了進來。
“好哇，可逮著了。你們作詩也不等我。可惜遲了，早該起個社的。”不是旁人，正是榮府之鳳凰蛋賈寶玉是也。
瞧見一陌生男子，關瀾臉色一變，急急拉過庶妹和表妹鄭漪，側過身子躲了。一隻手還蓋著妹妹的眼睛不叫小姑娘混看。她已經訂了人家了，哪裡還見得外男。若不是要拜訪外家長輩，這會子也在屋裡做針線了，哪裡見得著外人。妹妹也將十歲了，若叫母親知道，好一頓仔細呢！
寶釵沒想到此處，探、惜更沒這樣心思。一見著新的姐姐妹妹就容易人來瘋的賈寶玉顯然也沒啥眼力勁兒，自顧自地想上前拉衣裳：“好姐姐，你也理我一理兒。”
迎春自從被打上“可出售”的標籤，就被邢夫人拘了起來做出嫁用的針線。寶玉見不過二姐姐所謂的“吃苦受罪”，鬧了幾回，被邢夫人藉口迎春獻上的衣裳上的繡線扎傷了手腕，要好生教導針線給擋了回去，順道拿一同過去的薛寶釵刺了一回。
邢夫人的嘴說起人來若是不顧臉面能把人刺死，整個榮府的大小主子見著這位混不吝的就想躲，薛寶釵自然不例外。因此除開林黛玉或史湘雲過來，迎春會露個面，平時就像在府裡消失了似的，比之前還要隱形。
邢夫人深怕賈母或王夫人把迎春拉著做了往上爬的梯子，自己撿不著好。因而瞞著寧榮府的人著急忙慌地給庶女找婆家，同時派王善寶家的不停在迎春耳旁吹風，什麼待嫁之女禁忌一百條啦之類的，首要就是“男女有別”“男女授受不親”幾個字。