不愛說話、個頭矮小的少女。
他猜現在的沙布在研究室裡，仍然還是那樣。
可是一但兩個人相處，沙布就變得很愛笑、很愛吃，而且說話的口吻也變得很平易近人。
紫苑喝光紅茶，緩慢地搖了搖頭。
『沒有，沒有想象中的嚴格。』
事實上，治安局的偵訊一下子就結束了。
他們只是扣留了三坊接收到的屍體資料，並要求山勢與紫苑說明情況而已。
只有在發現紫苑登記的地址是接近西區的傳統商業區時，口吻變得有點嚴厲，不過紫苑早就習慣了這種事，所以也不以為意。
『那你為什麼一臉憂鬱呢？好像滿懷心事的青年耶。』
『嗯……我實在想不通。』
『死後僵硬跟舒緩的時間嗎？』
『對。剛才你也說了不是嗎？那種事情不可能發生，的確是不可能發生。再怎麼想，也找不到能讓死後僵硬及舒緩進行得如此快速的條件。』
『也就是說，找不到溫度或溼度等外在條件對嗎？至於促使這種事情發生的內在因素，就必須要解剖才知道了。』
『內在因素嗎……譬如什麼？』
『如果那個人的身體非常衰弱，僵硬狀態就會比較弱，也不會持久。有機磷中毒者或是新生兒幾乎是不會僵硬的……』
『那個人再怎麼看都不像新生兒啊。』
沙布哼了一下，瞪著紫苑說：『不是說舉例嗎？你愛挑毛病的個性一點也沒變！總之，我們沒有資料，所以也無從猜測起。』
『嗯……』
紫苑隨意點點頭，下意識地咬著下嘴唇。
資料、教科書、手冊……
這些東西有時候室完全沒有用的。
原本相信是確實的事情、絕對正確的事情，卻輕易地被推翻、崩毀。
他在四年前就有這樣的經驗。
『紫苑。』
沙布將下巴靠在像是在祈禱般交叉的雙手上，眼睛凝視著紫苑。
『我有事情情想問你。』
『什麼事？幹嘛突然這麼正經八百？』
『四年前，你為什麼沒有升上特別課程？』
簡直要看穿人心的問題。
紫苑用手拔開只有甜味的蘋果派，裡面的內餡慢慢地流到盤子上。
『為什麼現在想到要問這個？』
『因為我想問啊。客觀來看，你是一個很優秀的學生，吸收知識的能力強，運用能力也強，教師群的每一位老師都很看好你，不是嗎？』
『那是太看得起我了。』
『是事實啊，數字會說話，要不要我拿你四年前的能力鑑定書給你看？』
『沙布……』
紫苑感到嘴裡一陣苦澀，彷佛是從身體內部湧出來的一種苦澀感。
『現在再問這個，有又什麼用呢？四年前，我因為沒有進入特別課程的資格，所有的特別待遇全都被取消了。我不是不想上，而是上不了。現在的我一面從事管理公園的工作賺取學費，一面在上勞動局的技術課程，而且遊走在缺席天數的邊緣，所以也不知道能不能順利畢業。這就是現實，你所說的事實。』
『你為什麼會失去資格？』
『我不想說。』
『我想知道。』
紫苑舔了舔黏在手指上的蘋果派皮，不再開口。
他不想說，其實是不知道該怎麼說。
該怎麼說明才能讓沙布瞭解？他找不到適當的字眼。
事實其實很簡單，紫苑藏匿了VC一晚，幫助他逃亡的事情被治安局發現了。
母親火藍關閉了警報系統，紫苑也解除了自己房間裡的異物探索系統，治安局因此懷疑他們。
每個家庭的安全系統全都連線到市府管理整合室的附屬計算機裡，因此他們能輕而易舉地查到。
老鼠從房間裡消失不到一個小時，治安局就派了幾明局員到紫苑家來，之後就開始一連串的調查。
你知道他是VC是嗎？
是。
為什麼不通報呢？
因為……
老實回答我。不用緊張，說實話就好。
他看起來跟我一樣，都是個小孩子，而且受了重傷，我覺得他很可憐……
你同情VC，所以沒有通報當局，還擅自幫助他療傷、逃亡。
結果就變成這樣。