在床上。床前凌亂丟了幾團染滿血汙的毛巾，他的臉和脖子上還有昨晚爆炸過後留下的傷痕，整個人臉色蒼白，目光空洞。當聽到這個陌生女客人的來意是和他的機車有關時，他立刻變得興奮起來，掙扎著從床上坐了起來，一邊劇烈地咳嗽，一邊讓愛麗去取他的圖紙。
“小姐！請您相信我，我不是騙子，也不是瘋子！我從小就跟隨我父親在礦山裡負責蒸汽機的維修。您看，這是我設計的機車！全部的細節，哪怕一個螺絲的位置，我都已經想好了！在我的腦子裡，它已經開動過不知道多少回！我敢用性命向您擔保，只要有一筆錢能支援我的研究，我就能在一年之內讓它變成現實！”
可能因為生病，也可能是過於激動，他說完這段話，就劇烈地咳嗽起來。
在貝爾納充滿希望和惶恐的注視中，歐也妮翻了翻他的厚厚一疊圖紙。
老實說，她看不大懂圖紙上標示出來的機械構造。
顯然，她的這種表情也被圖紙的設計者覺察到了。他立刻陷入一種深深的絕望之中。
“小姐——我懇求您，發發善心，就給我一次機會吧——我發誓，我絕不會浪費您的錢——我真的可以造出能夠拖載人和貨物快速前進的機車——”
歐也妮放下圖紙，看了眼正仰頭眼巴巴望著自己的愛麗。
“貝爾納先生，我願意給你這個機會。但在開始之前，我認為您應當先去請個醫生過來。等您恢復健康後，請到波麗酒店來找我。”
她往小女孩的手裡遞了一個錢袋，裡面裝了五個總共價值一百法郎的金路易，摸了摸小女孩的頭後，她轉身離開。
倘若貝爾納真的能造出堪與英國人相媲美的機車，那麼，毫無疑問，法國將會取代英國，造出第一條令世界為之改變的鐵路。
歐也妮回到波利酒店的時候，酒店前臺恭恭敬敬地遞上一張散發著香水味道的燙金請帖。
“葛朗臺小姐，您收到了來自瓜斯塔拉公爵夫人的邀請。”
瓜斯塔拉公爵夫人名叫柏麗娜，就是拿破崙的妹妹，曾受封法國公主。在拿破崙諸多的兄弟姐妹中，她也是他倒臺後對他最好的一位。她曾嫁過兩任丈夫，相貌美麗，有歐洲第一美人之稱。
歐也妮接過帖子，開啟看了一眼。
公爵夫人今晚將於府邸舉辦一場小型舞會，盛情邀請來自安茹省的歐也妮·葛朗臺小姐。如果到時她能現身，對於主人來說，那將是種莫大的榮幸。
☆、第35章 置備行頭
“另外；香莉夫人已經等了您一個上午了。”
歐也妮看著手上請帖的時候；聽見前臺又這樣說道。
她略微不解地抬眼，“香莉夫人？”
“就是香莉精品店的香莉夫人。全巴黎最高階的時裝定製店。香莉夫人時常出入各個貴族府邸，與很多貴婦人交好。已故的約瑟芬皇后就是香莉夫人的常客。”
“但是我並沒有約這位太太。你確定她沒有弄錯？”
“不會錯的！”前臺用肯定的語氣說，“她等的就是您。如果您願意的話，我們會通知她去您的房間找您。”
“好吧……”
歐也妮點頭，還是有點一頭霧水。
回到自己的房間後；沒片刻功夫；就聽到敲門聲。
香莉夫人來了。
這個女人長得並不好看；但穿著時髦；品位看起來也相當優雅。倘若她的臉上不像此刻這樣露著可親的笑容；而是模仿出貴族夫人們通常都會有的那種冷傲勁的話，很容易讓人相信；眼前的這位太太就是社交界裡的某位貴族夫人。
“見到您真是太高興了，親愛的葛朗臺小姐，您比我想象中的還要年輕漂亮。”
“謝謝您的誇獎，但是夫人，我好像之前並不認識您，也沒有和您做過預約。”
“是的，”香莉夫人笑道，“但是您不知道嗎？您的名字現在已經在巴黎社交界傳開了。大家都在議論您，因為您將是這次慶典中唯一一位受到陛下冊封的女性貴族。倘若我的訊息沒有錯，您應該也是瓜斯塔拉公爵夫人今晚聚會中的座上賓吧？非常冒昧我這樣上門打擾，但是您也知道，幹我們這一行的，耳朵難免總要靈著點，腿腳也要跑得比別人勤快。我猜想，您現在應該需要象我這樣的人來為您服務，所以過來了，聽候您的指令。”
歐也妮啞然失笑。
她早也聽說過那些服務於上流社會的階層是如何的長袖善舞。現在總算見識到了。
“好吧，香莉