不能迅速完成集結，那麼黃石就有可以借掃蕩更多的後金據點來消滅更多的敵人，這種絕對優勢面前，明軍的交換比也會很不錯。但另一方面，如果蓋州不能集結起和明軍相當的軍隊，敵軍就未必敢出來應戰，那重挫敵軍的計劃就要泡湯了。
“把傷兵安置到馬車上去，戰死計程車兵也都帶上，返程的時候一起帶回長生島安葬。”此戰明軍陣亡十二人，輕重傷員共計三十餘人。
傍晚前遇到的幾個驛站和倉庫都被後金軍焚燒了，守軍也早溜之乎也，下午的戰鬥讓後金軍明白這隊明軍不是來武裝大遊行的，所以都很理智地避開了明軍鋒芒。
“紮營休息吧。”
黃石下完命令以後就把隨行的賀寶刀、李雲睿找來了：“看來建奴是開始集結了。今天晚上建奴的信使也快抵達海州了。我們明天按計劃渡過清河，掃蕩孛羅渦和蓋州之間的驛站和倉庫，看看建奴有何反應。”
（第１０節完）
烈烈北風意未逞 第１１節 分兵
吩咐了輪值夜哨以後，黃石就回營休息，一夜平安無事。
天亮後明軍早早出發，很快就趕到清河口渡河，接應的水營很快就開始把部隊運了過去，首先過河的五十騎兵迅速散開偵查，然後就是一整個部隊渡過，再往後是中軍，最後全軍渡過安然清河。水營官兵也迅速離開，駛向連雲島去了。
部隊整頓完畢，重新擊鼓上路，快到午時的時候，明軍兵鋒所向，幾個驛站又是黑煙滾滾。
吳穆發現黃石眉頭皺得越來越緊，就好奇地問道：“黃將軍，有何不妥麼？”
“吳公公還記得昨天下午的情況麼？”昨天明軍行進中，周圍的後金守軍紛紛燒燬物資撤退，但今天只要明軍不逼近，後金軍就不撤退，這也讓明軍多走了不少冤枉路，還沒有打到任何獵物。
“昨天第一仗，建奴是心存僥倖，下午則是驚慌失措，今天就沉穩了許多。”黃石又想了想，下令部隊放慢行軍速度以節約體力，同時向四周派出了更多地探馬。
半個時辰後，黃石的擔心成為了現實，一個探馬飛快地趕來報告：“大人，我軍左翼十里外，蓋州方向出現建奴馬隊，人數大約千人上下，正向我軍靠攏過來。”
“再探。”
很快後金的馬隊就出現在了中軍的視野裡，探馬流水般地報來軍情，後金軍正是打著鑲紅旗的蓋州軍，其中披甲戰兵大約有五百人，無甲的輔兵也有五、六百人的樣子。
後金軍靠攏在明軍左翼五里左右就不再靠近了，兩支野戰部隊就保持著這個距離平行前進，過了很久也沒有看到後金軍有主動攻擊的姿態，黃石就首先忍不住了，他認為左翼的這個威脅必須消除，否則就無法安全自由地實現戰略機動。
明軍的鼓聲和旗號一變，部隊轉換著隊形和方向，慢慢向左翼傾斜過去，但後金軍也同時向左翼偏轉，維持著五里左右的距離。等明軍掉頭回到西面的時候，後金軍則又貼了上來，不即不離地跟在明軍的側翼。
看著這陰魂不散的敵軍，黃石嚥了口唾沫，苦笑著對吳穆說：“我軍戰兵超過建奴一倍，總兵力也差不多是建奴的兩倍，所以建奴不願意接受戰鬥，而我們是步兵，無法迫使建奴接受會戰。”
“黃將軍謙虛了，有什麼妙策儘管使出來好了，咱家不會反對的。”吳穆對黃石顯然非常有信心。
“稟大人，”又一個探馬趕回來，在黃石面前猛地勒住了馬：“大人，前方糧庫的建奴堅守不退！”
“有多少守軍？”
“看上去有百餘人，至少有幾十個披甲建奴。”
黃石嘿嘿冷笑了幾聲，後金軍的算盤已經很明顯了，只要明軍主力去強攻糧庫，後金軍的野戰部隊就可以自由行動了。不擊潰後金野戰部隊就不可能強攻，而後金軍顯然不會給明軍擊潰他們的機會。
按照常理來說，明軍可以花些時間修築一個堅固的營寨，然後以它為依託進攻後金據點，這樣側後和輔兵就能夠得到掩護，也就能釋放出大部的戰鬥部隊。但眼下的情況是明軍並沒有充裕的時間構築營寨，黃石可以想象後金的援軍正在飛速趕來。或許援軍還沒有出發，可是黃石根本不敢冒這個險，把步兵為主的軍隊留在這個險地兩天以上就類似自殺了。
明軍已經停止行進了，後金軍遠遠地觀察著他們，賀寶刀等一眾軍官也趕到中軍，等待黃石最後的決定。
“要不就班師吧？”吳穆謹慎地提出了一個意見。
“我們可以去進攻其它的建奴