三天前明廷下令京畿地區全面戒嚴，試圖靠這個給百姓一些安全感，但反倒讓京師更是大震。無數的北京居民試圖南逃山東，而大批的京畿百姓則試圖逃入城內尋求庇護。可是城門計程車兵根據戒嚴令嚴格排查過往行人。
黃石、金求德還有幾個長生島內衛坐在生意蕭索的酒樓上，一邊喝酒，一邊打量著不復往日熱鬧景象的街道，耳邊還能聽到城門那裡傳來的喧譁叫罵聲。
“大人，關寧軍撤退竟然能撤退成這個樣子，這還是沒有遇到敵軍呢！”長生島參謀長金求德這幾天一直非常激動，他認為就是敵前撤退也不該混亂到這個地步。用金求德的話來說，這已經不是撤退而是崩潰了。
黃石沒有搭腔也沒有開口評價。他和金求德吃飯的這個館子在北京城小有名氣，放在以前，提前幾天預定座位都未必能定上。現在可好，滿店空蕩蕩的連三成都沒有坐滿。昨天上街的時候黃石看見這店貼出一張佈告，酒水和菜餚從今天開始打五折。為了打發時間，今天他就帶上夥伴們一起來吃便宜貨。
此時那幾個內衛都吃得滿嘴流油，喝得也差不多了。黃石平時從不擺官架子，所以長生島的官兵在私下一向都比較隨便。他們一聽金求德起頭就也都開始接下茬。長生島的內衛也被黃石當作憲兵用，都經過簡單地交通管理培訓，他們紛紛對遼西沒有安排官員負責指揮交通表示譴責，然後又拼命在黃石面前發表自己的看法，生怕最高長官不知道他們有想法、有見識。
北京的街市上現在哄傳後金有十萬大軍南下，但東江軍和後金已經打了好幾年交道，金求德對這種流言不屑一顧：“遼鎮四十個營，十二萬野戰軍，七十座堡壘，四萬多城防部隊。就算不敢野戰，難道還不能守城麼？高經略……”
說到當朝的大人物，金求德小心地壓低了聲音：“真是個書生啊。”
“什麼書生？就是一個廢物。”
黃石和金求德愕然回首，不遠處酒桌上一個商人模樣的人正往這邊看。這個傢伙顯然耳朵極尖，他瞪了黃石一夥兒幾眼，扯著大嗓門又是一聲：“遼東經略高弟，就是一個廢物。”
店小二正給那人端菜，居然也大聲應道：“就是，就是，九爺說得好，那高經略就是一個廢物點心。”
話頭一起，酒館裡就炸開了鍋。這幾年為了籌備軍費，明廷增加了不少捐稅。魏忠賢甚至規定運進北京地每一頭豬、每一匹布都要納稅。現在遼西的訊息沸沸揚揚，生意人的買賣都不景氣，普通居民更是日子艱難，自然一個個都恨得咬牙切齒。
那個被喚作九爺的商人兀自大叫：“本大爺上個月收了一千匹綢，進一個城門就足足交了五百兩銀子啊。現在大白天的卻要關了店門在這裡吃閒酒……本人幾年來助朝廷的餉沒有一萬也有八千了，那可都是白花花的銀子啊。本人別無所求只想能好好做生意，這也過份嗎？”
其他的人頓時又是一片附和，這番發洩讓酒樓上的客人一下子都親密起來了。遠處有個人叫了一聲：“在下昨天去聽書，說書先生講了黃宮保……”
眾人調轉話題，議論起黃石的傳奇故事，長生島這桌人默默聽著。
鄰桌的一個人說著說著就往黃石這群人看過來，突然發話：“提到這位黃將軍，聽說他好象還在京師呢！剛才聽幾位的口音，似乎是遼東人，想必不是京營、禁軍的官爺吧？”
橫掃千軍如卷席 第３９節 說書
自打入京以來，黃石就一直低調做人。他既然放棄了奪取天下的野心，自然也不需耍在民眾面前爭取他們的擁戴了。今天長生島一行人都穿著普通的軍服，黃石也一樣。一個內衛不等黃石吩咐就朗聲說道：“這位爺請了，吾等是東江鎮左協張攀張將軍手下軍士，奉命來京公幹。”
那人聽說他們不是黃石的手下，心中有些失望，表面上倒也沒有失卻禮數：“原來是鄙人冒昧了，幾位軍爺恕罪則個。”
這個客人轉身對大夥兒說道：“皇上招黃宮保進京陛見已經有一段時間了，不過一直沒有聽說黃宮保離開，想來還沒有走吧。”
“是啊。”遠處的另一個顧客贊同地點點頭，大聲接話道：“按照我朝規矩，邊將奉旨進京陛見，離開的時候都要開大明門，擂鼓送行。黃宮保臨行前也會向著宮門三叩謝恩才是。這些日子從來沒有聽說過有這事兒發生，應該還是沒有走。”
不知道從哪裡又傳來了一個聲音：“以黃宮保的功勞，皇上會不會在宮城上送行啊？到時讓我們也有機會瞻仰一下聖容。”
“那可就