東江左協副將黃石命令遼南東江軍各部向金州集結，整頓完成的救火營和半個磐石營也在同一天渡過南信口，在一片腰鼓聲中向東北挺進。
六月十六日，長生島兩個營抵達復州南方的盤古堡城下，後金守軍棄城逃亡。明軍進入城堡後立刻把數千輔兵接來，明軍一邊開始修理堡壘，一邊開始掃蕩盤古堡到金州的官道，準備開始向一線儲備糧食。
六月二十一日，遼南的張攀、尚可義、尚可喜等部都發來回文，他們已經遵令帶領各自地精銳向金州出發。同日明軍對盤古堡的修理業已基本完成，從該堡到金州之間明軍也構築了一系列簡易哨所和烽火臺。輔兵開始把金州的存糧運輸去盤古堡，兩地間糧車絡繹不絕。
六月二十三日，黃石帶領他的近衛隊和最後剩下的半個磐石營從長生島出發前往盤古堡，走之前他寫好了兩封信件，它們分別是給孫承宗和毛文龍的。這次是黃石第一次在拿到確實的戰績前就向上司彙報軍事行動，他其實是在委婉地告訴孫承宗——可以讓馬世龍出擊了，我已經吸引來了復、蓋建奴的注意力。
至於東江方面，這也是向毛文龍表示忠誠。雖然遼南距東江本部千里，不可能事先請示，但禮貌上的面子工作還是要做的。
出發前一個磐石營輔兵擠出了佇列，遙對著黃石的戰馬鄭重其事地跪下，口中還連連稱謝。黃石覺得這個士兵在這個時候做這個動作顯得很怪異，就讓內衛去問一下。
洪安通問清楚情況後湊近黃石說道：“大人，他是……”洪安通故意把聲音提高了一點兒，讓黃石背後的賀定遠也能聽見。後者正在心中擔憂他的妻子——她分娩在即了。
那個士兵就是上次賀定遠和黃石爭吵的案件中的死者的弟弟，他被叫到黃石馬前後再次重重拜倒，低著頭大聲叫道：“大人，小人獨孤求，代亡兄和他留下的孤兒感謝您，願大人長命百歲，高候萬代！”
賀定遠虎著臉一句話也不說，黃石隨口勉勵了幾句就策馬向前，滿心激動地獨孤求抬起頭的時候，看見黃石背後的洪安通正衝他微笑著——這是其他將領的衛隊從來不曾給予士兵的友善。
橫掃千軍如卷席 第１０節 戰備
章肥貓的家丁小潑猴現在已經是加遊擊銜的軍官了，也就是選鋒營的現任指揮官。李乘風對此當然很是有些不滿，但黃石堅持選鋒營的職務要由營中老人來繼任的原則，所以李乘風等金州堡軍官也沒有辦法插手這個野戰營。
黃石抵達盤古堡的時候發現城堡修得很不錯，外側的壕溝鹿角也錯落有致，不禁大為稱讚。邊上的洪安通連忙彙報道：“負責修築城堡、挖壕溝的軍官名叫歐陽欣，是炮隊的一個軍官。但炮擊的水平很差，倒是設計了很多挖壕的工具。”
“嗯，有時間定要見見此人。”黃石略一沉思，就微笑著問洪安通：“這歐陽欣是盜墓賊出身吧？”
洪安通也笑嘻嘻地回答道：“大人明鑑。”黃石現在已經發現洪安通的不少才能，他的記憶力就是其中之一。重要的人事檔案他差不多是過目不忘。
駐紮在盤古堡的時候黃石還在急迫地盼望著長生島鮑九孫的來信。他的小鋼爐已經證實能夠把生鐵和熟鐵溶化成水了，第一次看見坩鍋裡鐵水上藍色的火焰時，黃石的眼睛都激動地變紅了，能把鐵溶化成液態那沙子應該也就差不多了。幸好當時在他周圍的人一個個都被刺目的紅光灼傷了眼睛，正因為大家都在流淚所以也顯不出什麼來。
所謂的鋼就是鐵、碳合金，所以生、熟鐵中的雜質比如磷什麼的是一定要排除掉的。但前幾次造渣流程都不是很理想，現在黃石離開了長生島也就無法親力親為了……實際上他也不懂，還是讓老鐵匠按照煉熟鐵的方法去造渣，或者乾脆做一個大勺子，如同給肉湯撇沫子一樣地把浮在表面的雜質舀出來。
但還沒有等到鮑九孫的捷報，小潑猴就領著選鋒營來盤古堡和黃石會師了：“卑職章明河，參見黃軍門。”
黃石打量了眼前的將領一番，對方顯得既謙卑又恭謹，這讓黃石心裡也很滿意：“起來吧。”
“謝黃軍門。”章明河按說可以繼承章肥貓的那套半硬甲。但他現在卻是穿著黃石賜給他那套鐵甲。看向黃石的時候眼睛中也不由得流露出感激之情。
那章明河跟個電線杆似的站的筆直，黃石就指著椅子說道：“坐下說話。”
章明河的身體如同被電了般地抖動了一下，連忙謙遜道：“黃軍門面前，哪有卑職的座位啊？”
見那章明河一個勁地推辭，黃石