提出要領軍返回福寧鎮。張鶴鳴也覺得已經沒有再讓福寧軍在這裡浪費糧食的必要，這叛亂看起來不會有什麼大反覆，就算萬一有些小波瀾，憑藉四省的十八萬明軍也足以彈壓。
經過張鶴鳴同意後，上個月底救火營已經開始陸續乘船沿長江南下返回福建，同時廣東傳來訊息，今年下半年以來。閩、粵兩地的海賊勢力大張，官兵雖然竭力鎮壓，但目前海路已經宣告不通，所以黃石已經不可能從廣州走海路返回福建了。
黃石拿到廣東關於海賊的報告後就再次去找張鶴鳴，已經西南的叛亂已經底定。那他自然要儘快趕回福建去準備應對倭寇問題，畢竟他還是福建的鎮守總兵官。張鶴鳴見這些日子來西南局勢更趨穩定，也就不好再把黃石留在這裡，遂許可黃石帶兵離開西南。
既然廣東道福建的海路不通，那黃石只有讓磐石和選鋒兩營走陸路回福建了，這次時間更富裕所以也可以佈置得更從容一些。黃石已經讓先頭部隊出發去籌備糧草，而且有了救火營來時留下的好名聲，黃石相信他還是能買到足夠的食物地。
這個決定發出後，黃石就向他的忠君愛國天主教打探士兵私下都有什麼反應。結果他們向黃石密報說：磐石和選鋒兩營的官兵雖然不敢明說，但內心裡都非常希望黃石能親自帶他們走回福建。這兩個營中也有不少黃石的舊部，他們雖然被調離了救火營，但並不希望就此不被看作黃石嫡系中的嫡系。
除了這些老兵外，這兩個營的其他士兵也都很盼望黃石能像領救火營來一樣的帶他們回去，畢竟他們也不希望被看得比救火營低一頭。不過雖然這兩個營計程車兵多有這種想法，但他們也不保有很大的期望，因為他們雖然不願意被看作第二等部隊，但救火營的資格還是實實在在的擺在那裡。
這個問題讓黃石思考了一番，接著他就寫了一堆命令和指示給福寧鎮。然後對磐石和選鋒兩營的官兵宣佈說：他黃石會和兩營官兵一起步行回福建，這樣黃石就再一次的贏得了鋪天蓋地的歡呼聲。這兩營將士計程車氣也異常高漲，就和救火營要從福建出發時一樣。
今天就要領軍出發了，張鶴鳴領著西南文武前來送行，現在西南的明軍將領幾乎無人敢直視黃石之面，就連黃石暗暗欽佩的秦良玉對黃石也非常客氣，她送上的恭維讓黃石猛然明白，在自己的部隊面前，他前世名震天下地白桿兵也會失色很多。
張鶴鳴一直把黃石送出數里之遠，這也算是給足了黃石面子。在分手前黃石又舊話重提：“張老，末將上次說過的遼事，張老可有成算？”
自從赤水河大捷、西南亂事平息後，張鶴鳴逢人就講熊廷弼曾罵他草包的故事。現在張鶴鳴連評價都懶得給，每次都是簡單敘述這麼一個事實，然後讓眾人自行去判斷他和熊廷弼到底誰是草包。看起來張鶴鳴多年來對熊廷弼的侮辱一直是耿耿於懷地，只是之前他根本沒有辦法反駁，所以就更是氣結於胸，以致成了一塊心病。
黃石見張鶴鳴現在有這樣的表現，估計他內心裡一定想親手平息遼事，於是就曾在不經意間提起過這個話頭，果然張鶴鳴對此大感興趣，還和黃石探討過很多次平遼策。黃石發現這老頭的記性不錯。雖然張鶴鳴沒有明目張膽的記錄黃石的話，但幾次交談以後他都快能把黃石的計劃倒背如流了。
不過黃石的計劃裡當然不會缺少自己，這也是他一直勾引張鶴鳴去平定遼事的用意所在，只要張鶴鳴還能像這次這樣毫不掣肘，黃石對收拾後金還是頗有信心地。東江鎮和黃石的關係不錯，他在關寧軍也有幾個老朋友，就是統一指揮起來也不會太有難度。
更何況自打黃石鎮守福寧鎮以後，他的手頭更是寬裕，明年訓練出四個營兩萬人看起來不是什麼大問題。只要採用黃石的以海為路的策略，他很有把握和皇太極在遼中平原打成消耗戰。而一旦打成消耗戰，三年內黃石就有信心把皇太極趕回建州去，五年內就能把他們趕回通古斯去。
聽到黃石又提到這個問題後，張鶴鳴沉默了一會兒才說道：“以老夫之見，平定遼事至少需要六年。”
這個時間根本不是張鶴鳴想出來的，基本就是黃石和他聊天時說過的大概時間，除了把皇太極趕出建州需要的五年外，張鶴鳴還加上了把黃石調去遼東的一年時間。他一向喜歡滿打滿算，各方面都是料敵從寬。
“張老明鑑，六年是絕對沒有問題的，但五年並非沒有可能……”黃石生怕張鶴鳴會在競拍中落了下風，所以就竭力鼓吹他的“五年平遼”策。黃石說他認為最大地問題就是攻城問題，不過既然一年有幾百萬的