咕嚕咕嚕喝下這杯茶後，趙引弓總算是長出了一口大氣，又撫著胸口喘了半天：“小妹，謝啦。”
小妹接過茶杯，拂一拂綠裙，在桌旁坐下，關心地問道：“大哥今天遇上什麼不順心的事情了？別太牽掛了，慢慢吃，然後好好休息吧。”
“嗯，知道了。”在妹妹溫柔的勸導下，趙引弓再吃飯地時候就斯文了許多。吃好以後，小妹又沏了趙引弓最喜歡的香片，給他端來。
飯後喝著熱茶，趙引弓感到胸腹中的寒氣都漸漸消失了。對妹妹笑道：“誰要是能把我趙引弓的小妹娶進家門，妹夫就真是有福了。”
“大哥取笑妹子了。”趙小妹雙頰染紅，又端起茶壺給她大哥的杯滿上了，這才給自己也倒了一杯。她飲了一口，微笑道：“哥哥也是個有福之人，大嫂不但精於廚藝，還是那麼漂亮呢。”
現在趙家兄妹都在守喪期間，所以趙引弓雖然早定了親但也一直不能成婚。他這個小妹妹，利用各種機會從女家地親戚朋友那裡瞭解情況，詢問得來的訊息還是挺不錯的。然後她就在哥哥耳邊誇未來的大嫂，把趙引弓聽得心裡甜甜的。平日工作得閒，也總會把妹妹說得話拿出來回憶一番，憧憬一下未婚妻的倩影。
以往無論趙引弓遇到什麼不開心的事情，只要趙小妹一扯起這個話題，他的不快也就煙消雲散了。雖然趙家大哥不會說什麼他自認為有失大哥尊嚴的話，但也會美美地往椅子背上一靠，面帶微笑地聽妹妹像小喜鵲一樣地嘰嘰喳喳。
可惜今天趙小妹打錯了主意。她提到了未來的大嫂後，預料中地開心笑容不但沒有出現在趙引弓臉上，反倒讓他的臉色一下子陰沉下來了。趙引弓冷哼了一聲：“小妹，你知道我今天遇到什麼事了麼？哼，就是那個害得你嫁不出去地那個傢伙又來給我找麻煩了。”
當年趙老爺子死前早已經病得很厲害了，郎中也說過類似要準備後事的話。但無論如何張再弟自作聰明的那一招猶如踹了最後一腳。
趙老太太整日價的嘮叨：如果沒有黃石那個壞種，老太爺絕對不會走得那麼早的。所以趙家即使沒有把黃石看成殺父仇人，但對他始終耿耿於懷。
老太爺的去世，不但影響了趙引弓大妹的婚姻，還導致趙引弓和小妹妹到了結婚的年齡不得不守孝三年，白白蹉跎。趙引弓的弟弟還沒有功名，趙家把老二打發去京師唸書了。
一系列的怨恨積累起來實在是非同小可。
果然……
一聽提起黃石的名字，趙小妹臉上也露出憤恨的神色。她同胞姐姐為了黃石那檔子破事受了婆家兩年多氣。而且她姐姐這幾年來還沒有生產，就更是雪上加霜，讓趙家大姑娘吃盡了公婆的白眼和丈夫的冷言冷語。一直到去年趙引弓做了人生第一次以權謀私，把大妹夫調來覺華作了個文書，這才讓大妹的日子好過了些。
這些年趙引弓工作一直很努力，凡是他經手的事情旁人從來挑不出來一個碴，上峰也總是叫好，所以他以一個舉人出身，已經飛快的爬到了六品的通判，而且還是最為優渥的糧臺主管。這自然引起了同僚的嫉妒，趙引弓的工作無可挑剔，他們無話可說之餘就只好從雞毛蒜皮的小事上吹毛求疵，還總盯著他大妹這個敏感的話題。幾年來關於他們家門風的冷嘲熱諷就從來沒有停過。去年趙引弓實在痛心大妹受氣，給妹夫在覺華謀了個差事後更是被攻擊個不休。
這些年平白受了這麼些醃臢閒氣，他們兄妹思來想去，自然全怪黃石不好。趙小妹怒道：“這個災星，莫不是我們家前世欠他太多了，這世怎麼還也還不清了？一牽扯上他肯定就沒有好事。大哥，你可不能沾身啊。”
“這還用你說，這個災星我當然是避之猶恐不及呢，哪裡還敢去招惹。”趙引弓又是一聲冷哼，他告訴妹妹：今天皇帝的中旨到了寧前道，中旨裡面不但要覺華鑿開港口積冰準備迎接黃石登陸，還要寧前道各部官員一致配合黃石行動，並在必要的時候主動放棄覺華和寧遠外圍堡壘。
為什麼是天子的中旨而不是兵部的行文呢？因為兵部右侍郎閻鳴泰堅決反對任何拋棄一線堡壘的計劃。他極力主張堅守孫承宗修築地所有關外堡壘群，而且覺華也是閻鳴泰通篇方略中的重要一項。
原本孫承宗初鎮遼東的時候，閻鳴泰就認為與其在寧遠築城還不如修築覺華城。這次閻鳴泰更是激烈反對高第下達的總撤退令。他認為應該在正面節節堅守，並讓覺華的水營伺機出動，切斷三岔河的浮橋。原本歷史上就是在閻鳴泰的堅持下，天啟勉強批准了在關外抵抗的方略，但除