”，然後在皇太極進一步勸說得時候因為“感動”而誓死效力。這樣貌似可以消除對手的疑心，順帶把剛才的不良印象也一起消除。
現在皇太極的反應讓他感覺一拳打到了空氣，難道他動了殺心了麼？魂不守舍的黃石機械地吐出了一聲：“是。”
皇太極彷彿看穿了他的內心，哈哈大笑起來：“胸懷王者之心，手持霸者之刃，就算是一把寶劍，也只有王者才能用得了。這天下更是英雄輩出，豪傑遍地，大金也不缺一個黃石。我並非出言試探，黃石你儘管放心，在孫得功那裡好好做事，也同樣是為我大金出力。”
皇太極站起來準備走了，黃石的反應讓他確信了自己的判斷，這個人對明國還有留戀之情，不過不是很強，很容易解決的小問題。離開前皇太極發出了一聲感嘆，似乎只是自言自語：
“華夷大防，竟至於此啊！”
黃石咀嚼著這段感慨：求賢不得的遺憾，還有曹操釋雲長的惺惺之意，皇太極今天的表現真像是一個光明磊落的大丈夫啊，這形象竟然還壓得他生出些愧疚來。
皇太極設計了一個多重反間計：朝廷看見的是使者被扣押，然後放回來；王化貞看見的是細作成功打入敵軍，還順便到後金軍中刺探一番。環環相扣。黃石的第一感覺是皇太極關心自己的安全，但是往深層一想，就算自己出首，奈何空口無憑，不要說朝廷，就是王化貞也未必會不信孫得功這個心腹。
雖說自己這個聯絡人的地位很重要，但是黃石反覆思考過，後金肯定還有其他的細作，這樣大的計謀不可能只維繫在一個人身上。自己估計也已經被編排了些黑材料，如果反水肯定要倒黴，黃石對王化貞的智力和判斷力不做任何高估。
“希望皇太極能相信我只是想平平安安度日吧，畢竟我也威脅不到他什麼。而且還要我回去堅王化貞之信，總不能為了一個莫須有的危險殺了我吧。”
這個解釋黃石自己也不信，不過好歹算是自我安慰了，黃石拿起皇太極留下的東西玩賞了起來，確實是趕製出來的，做工顯得很匆忙，但是一根根羽毛都是精選，看得出來皇太極是很用心的。
黃石撫摸著扇子愣了半天，很久才從迷茫中驚醒，他立刻驅趕散自己心頭的大片感動：“士為知己死麼？可惜我來自一個非常的年代，那裡沒有士大夫。在那個時代，人們做得雖然還不夠好，但大家都意識到不應該再有皇帝主子了。來到這個時代，下跪磕頭的次數夠多了，但我沒有作奴才的本能。”
天啟元年，八月，黃石穿上了一套後金漢軍的軍服，跟著皇太極的軍隊直撲險山堡。
路上他得知努爾哈赤將四大貝勒盡數派往遼南、遼東，其中阿敏、皇太極和李永芳作為中軍，共八千人對付鎮江廣寧軍。其餘的兵力鉗制鎮江四周的異動，後金牛刀殺雞，顯然要一舉掃平後方的所有叛亂。
毛文龍似乎還不值得四大貝勒齊出，其他方向連個把門的都不放，黃石私下推測了半天，覺得這隻能說明後金在廣寧軍高層有足夠影響力，有絕對的把握確信廣寧軍本部——擁有十三萬大軍的王化貞不會度過遼河，趁虛進攻遼陽。在這些高階間諜的影響下，鎮江全城百姓，還有廣寧軍毛文龍部的命運，也就因此確定了。
一路上，黃石一有機會就向後金士兵請教弓箭和騎術，這對他來說是難得的學習機會。皇太極的近衛很看不起漢人，他們也不放過一切機會嘲笑這個笨拙的漢人。結果他們遭到了皇太極的斥責，最後不情願地給予了一些指導，黃石默默忍受了這些羞辱，現在不是耍大牌的時候。等大軍越過險山堡，和阿敏的軍隊匯合後，他自認為騎射都有了長足的進步。
鎮江廣寧軍已經全體撤退到了城中，四周密密麻麻布置下陷坑和障礙，皇太極一面命令趕造攻城器械，一面遣人催促李永芳加速清剿鎮江附近的叛亂。周圍的漢族義兵大多是些手無寸鐵的百姓，失去鎮江的支援後，他們肯定堅持不了多久。
皇太極總是信任地帶著黃石去觀察鎮江城防，黃石也總是小心地策馬跟在他後面。幾天之後，皇太極終於犯下了一個小錯誤。在前面的人聚精會神地觀察城防佈置的時候，黃石卻在偷看自己和背後後金士兵的距離，並和到鎮江城門的距離加以比較。他第一次感覺到：手中握著改變歷史的鑰匙。
手心裡隱隱透出汗水來，改變歷史的機會離自己的刀還不到一米遠。黃石記得一些殘酷的歷史：仇視漢人的努爾哈赤，殘酷的奴隸政策，瘋狂的民族壓迫。幾百萬人口的遼東在幾年內降低到數十萬，民眾成群結隊地跑去毛文龍那