們從今兒回去開始，便從早到晚勞作，織布繡花自食其力……”不等說完，金桂已經笑道：“我不過有感而發，哪裡就談得上教化，姑娘可千萬別這樣，不然我就成兩府罪人了。”
說笑一陣，薛姨媽也來了，氣氛更加熱鬧，眾人中午就留在府中用飯。中間薛蟠親來找過金桂幾次，無非是說廠子裡的一些事情。大家看金桂很忙碌，知道是因為萬國朝賀的事情，論理五彩緞已經貢上去了，到時金桂和薛蟠只要去參加便可。偏偏一大早皇帝那裡又下來了新口諭，言說要金桂訓練廠子裡的機器女工們，那天在臺上以表演節目的形式展現一下新機器，彰顯天朝威嚴。這一下可把薛蟠忙壞了，連帶著剛剛得到喜信的羅家兄弟也忙了個四腳朝天，金桂若不是陪客，也早就被拽出去忙碌了呢。
好在大家也看出金桂沒有空閒，因此下午和薛姨媽說了會兒話就離去了。金桂這才忙忙趕到廠子裡，連晚上都沒回來，只是薛蟠捎了信回來說夫妻兩個都要在廠子裡趕通宵，不回來了。這裡薛姨媽心疼兒子媳婦，又叫薛蝌和季明倫過來，特意吩咐廚子做了幾道夫妻倆愛吃的菜，讓他們拿過去，順便看看能不能幫得上什麼忙。
薛蝌和季明倫答應了，正要出去，忽聽一個動聽低沉的聲音道：“且慢。”兩人回頭一看，只見寶釵趕上