到。說來十分巧合，這大夫恰是當日為秦可卿看病的那位大夫，聽聞是當日榮國府裡二奶奶病了，雖然對方在獄中，倒也不敢怠慢，這時候也講究不起什麼避嫌，就在牢裡診了脈。接著那大夫便把金桂約出來說話。
“實話說，二奶奶這病，著實來的兇猛。乃是她素日爭勝要強，什麼憂思委屈都存在心裡，不肯說出來。偏偏幾次產後失於調養，以致體內陰虛內寒，此症必須謹慎用藥小心調養，還需珍貴補品輔助，方有回生之道，否則……”張大夫說到這裡，便忍不住搖了搖頭。
金桂急的咬牙跺腳，卻又無可奈何，只得道：“要用什麼藥，什麼補品，請先生儘管開方子，雖然不能在家靜養，但其餘的我必悉心辦理，定然要讓她闖過這一關。”說完，那張大夫點點頭，就坐在牢頭房裡開了幾張方子，遞給金桂道：“這裡還有兩張食補的方子，奶奶若有手段，一併辦了吧。盡人事聽天命。”
金桂點點頭，急匆匆回家煎藥熬湯。薛姨媽寶釵等知道熙鳳的病情，盡皆焦急不已。
金桂從此後便往返於刑部女監和薛府，辛苦自不必提，好在熙鳳飲食有她精心料理著，又有藥喝，病勢竟沒加重，且漸漸那下面的血也少了。金桂大喜過望，熙鳳卻拉著她的手哭道：“也不知是真的病強了，還是身子裡的血已經流乾，我時常只覺著恍惚，又好像有人要拿我去閻王爺面前。”
金桂安慰她道：“別說胡話，牛頭馬面要來扯你走，還能允你重新醒過來？難道不聞閻王叫你三更死，誰敢留你到五更的俗語？這必然是病強了，從沒聽說過人身子裡血流乾了的道理，看你面色也不像。你只管安心靜養，當日小蓉大奶奶病成了那個樣兒，都在這大夫的手裡好了，你如今這還不同於她，並沒耽擱呢。”
熙鳳流淚點頭道：“我但願像你說的這樣，如今這麼個光景，才察覺自己竟十分怕死。若我這回能活，全是托賴你，你可讓我怎麼感激……”不等說完，便被金桂捂住了嘴，聽她搖頭道：“一家人，說什麼生分的話。你也說過，我這人就是心腸軟，對尤二姐我尚有不忍，如今又怎能眼睜睜看你受這磨折而死，你要再說這種話，我生氣了。”
因就在柵欄外拉著熙鳳的手，著實說了些安慰體己的話，這才回去薛府。剛到家，就見薛蟠和薛蝌季明倫迎上來，薛蟠對她道：“羅家兄弟說你要的機器整出來了，先前就想讓你去看看，只是你最近忙著那府裡的事情，成日裡沒個空兒，他們就又改進完善了一些，如今你去看看吧，若是好用，咱們的七彩緞也該上生產線了。“金桂聽說機器做好，不禁也十分驚訝，挑眉道：“這麼快？這做七彩緞的機器可又比五彩緞複雜的多了，即便是有了那個機器的基礎，我琢磨著也得一陣子。怎麼能這麼快？”
薛蟠笑道：“我也是這麼說，只是羅大兄弟說，上回萬國朝賀，他和朋友們著實與大不列顛來的一些人又交流了許多東西，得到了很多新的知識，因此才能這麼快。不管怎麼說，你先去看看。”
金桂點頭答應，幾個人馬不停蹄的來到廠子裡，只見工人們都圍在一架機器旁議論紛紛，見他們來了，都紛紛讓出路來。
機器表面上看沒有什麼問題。只是羅涼卻遺憾道：“唯一的遺憾，是這造機器的鐵與大奶奶當日說的似乎有出入，我聽說關外長白山那裡有一個冶鐵世家，所冶煉的鐵無一不是精品，然而傳世卻不多。我有心請大奶奶和大爺隨我一起走一趟，只是又怕耽誤大奶奶的功夫。”
薛蟠道：“這機器是製造七彩緞的關鍵，既如此說，娘子與我就和羅大兄弟一起跑一趟吧，找到了合適的鐵料，往後就可高枕無憂，何樂而不為？”
金桂緊皺著眉頭道：“不妥，京裡這邊，二弟和季公子馬上就要參加縣試，廠子裡的事情誰來弄？我一個女人家，孤身出門也十分不妥，何況還有那府裡一大群人在監牢裡呢。”
薛蟠想想也是，京裡的生意自己和金桂必須要留下一個人。但是鐵料目前看來也是至關重要。姨媽和姨爹那一大家子還在監獄裡關著呢，說來說去，這事情都擠到一塊兒去了。
正亂糟糟的沒個頭緒，忽然又聽人來報，說皇帝宣薛蟠和金桂進宮，兩人不知道發生了什麼事，連忙回府更衣梳洗，接著入宮覲見。
皇上也只是氣悶無聊，再加上小皇子這一失蹤，就如石沉大海。他此時在後宮，看哪個妃子都不順眼，便召了薛蟠和金桂入宮。閒談之間就提到這七彩緞，皇上一聽說五彩緞竟然不是終點，還有七彩緞，眼睛立時就亮了，立刻仔細打聽，很明顯，這傢伙已經把主意打到七