坦爵士，可否勞您檢查一番？”‘
御林鐵衛隊長仔細檢視那張紙。“這確是勞勃國王的印信，並未經拆封。”他打
開信讀出來。“……史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者，代餘統理國事，俟吾
之合法繼承人成年為止。”
事實上，這個繼承人早就成年了。奈德心想，但沒說出口。他不信任派席爾
和瓦里斯，巴利斯坦爵士則認定那男孩是新國王，出於榮譽執意要保護他。這老騎
士只怕不會輕易放棄喬佛裡。雖然用欺騙的方式為他所不願，但奈德很清楚自己必
須步步為營，先不動聲色地繼續從前的遊戲，靜待他攝政王的地位逐漸鞏固。等艾
莉亞和珊莎平安返回臨冬城，史坦尼斯公爵也帶著軍隊進駐君臨，再來好好解決繼
承權的問題不遲。
“我要請諸位依照勞勃遺願，確認我攝政王的身份。”奈德邊說邊看眾人的臉，
揣測派席爾那雙半闔上的眼睛，小指頭慵懶的淺笑和瓦里斯焦慮抖動的手指背後，
隱藏的是什麼樣的想法。
門突然開啟。胖湯姆走進書房。“諸位大人，請見諒，國王的總管堅持……”
御前總管進來鞠躬道：“各位可敬的大人，國王要求立刻在王座廳召開御前會
議。”
奈德早料到瑟曦會搶先下手，因此這次召見他絲毫不感意外。“國王已死。”他
說，“但我們還是跟你去。湯姆，請你安排護送。”
小指頭伸手攙扶奈德走下臺階。瓦里斯，派席爾和巴利斯坦爵士緊跟在後。身
穿鎖甲，頭戴鋼盔的臨冬城衛士成兩列縱隊等在高塔外，一共八人。衛士護送他們
穿過廣場，灰色披風在風中啪啪作響。四下雖不見蘭尼斯特的鮮紅，卻有不少金色
披風的都城守衛在城牆上和大門邊巡邏，令奈德稍覺安心。
傑諾斯·吏林特在大廳門口迎接，他穿著一件雕飾華麗的黑金鎧甲，腋下夾著
一頂高羽頭盔。都城守衛司令僵硬地點個頭，他的部下便推開足有二十尺高、鑲青
銅邊的橡木大門。
御前總管領他們進去。“恭迎安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨
全境守護者，拜拉席恩家族與蘭尼斯特家族的喬佛裡一世陛下。”他朗聲唱誦。
離大廳另一頭還有段漫長的路，喬佛里正坐在鐵王座上等他。在小指頭的攙扶之下，奈德·史塔克一跛一跛地緩步朝那個自命為王的男孩走去，其他人緊隨在後。他頭一次走上這條路，乃是身騎駿馬，手持利劍，逼迫詹姆·蘭尼斯特走下王座，坦格利安的龍頭則從四面牆壁上冷眼旁觀。他不知喬佛裡是否也會那麼聽話地放棄王位。
五名御林鐵衛——除開詹姆爵士和巴利斯坦爵士——全部到場，呈新月形圍繞著王座底部。他們全副武裝，從頭到腳披掛著精美的鎧甲頭盔，長長的白披風抖在身後，閃亮的白盾牌綁上左臂。瑟曦·蘭尼斯特和她兩個年紀較小的孩子站在柏洛斯爵士和馬林爵士後面。王后穿了一襲海綠色絲質長袍，邊上繡了白如浪花的密爾蕾絲。手上帶了一枚鑲有鴿子蛋那麼大翡翠的金戒指，頭上還有一頂式樣相稱的金頭環。
在他們上方密佈尖刺的椅子裡，坐了穿著金線外衣，紅緞披風的喬佛裡。桑鐸·克里岡站在王座陡峭而狹窄的樓梯口。他身穿菸灰色的鎧甲，戴著那頂猙獰狗頭盔。
王座後方，有二十名腰懸長劍的蘭尼斯特衛士。他們肩膀懸掛鮮紅披風，頭上頂著雄獅鋼盔。但小指頭果然信守諾言：在兩側牆邊，在勞勃那些描繪狩獵和戰爭的壁毯下，挺立著金披風的都城守衛隊，他們每個人手裡都緊握著黑鐵槍尖的八尺長矛，做好了一切準備，人數則足足是蘭尼斯特士兵的五倍。
當奈德停下腳步，他的斷腿已經痛得難以忍受，只好一手搭著小指頭的肩膀穩住身子。
喬佛裡站起來。他的紅緞披風繡了金線，一邊是五十隻怒吼雄獅，另一邊則是五十隻跳躍公鹿。“我命令御前會議全速準備我的加冕儀式，”男孩宣佈，“我希望在兩週內完成加冕。今天我要接受朝廷重臣的宣誓效命。”
奈德取出勞勃的信。“瓦里斯大人，有勞您將這封信拿給蘭尼斯特家族的夫人。”
太監把信遞給瑟曦，王后瞄了一眼。“全境守護者，”她念道，“大人，您想拿這當