芳菲笑聲朗朗。甜美笑意在這冷清的山門後格外引人注目。
“真對不住，小女子忘了，妙心師傅剛剛說，自師傅進了空門，與我便斷絕一切關係，沒有母女之情。不過妙心師傅轉而又講。要我代妙心師傅去侍奉孝順太太。這可就前言不搭後語了。”
芳菲故作不解：“我孝順大太太是情理之中，與妙心師傅又有什麼干係呢？難道，妙心師傅用我的時候。咱們便是母女；不用我的時候，便要斷絕關係？誠然，庵堂裡有這樣荒謬的規矩，可在閔家卻不行。”
鄒姨娘脾氣差點，口才卻一般。
沒費什麼功夫，就被芳菲說的潰敗。羞惱之下，鄒姨娘奪下芳菲手裡的經書，氣呼呼的折身關了大門。
“咣噹”一聲，把五個少女並一個小和尚鎖在門外。
小虛空撓撓腦袋，偷偷跑到寶蓮身邊：“寶蓮姐姐。咱們該回去了。再不回去，主持怕要責怪。”
寶蓮安慰的衝小虛空一笑，抬腳來找芳菲：“四姑娘別難過。鄒姨娘脾氣大些，等她明白四姑娘的苦衷，想必你們會再見面。”
芳菲淡淡一笑：“相見不如不見，我和妙心師傅的情分淺，勉強也沒有意義。不過這件事不要告訴大太太，免得太太聽了傷心生氣。”
寶蓮暗暗嘆氣，她怎麼可能不說給大太太聽。
不說，大太太妄加猜測，對四姑娘更不好。反不如將一切都推到鄒姨娘身上，這樣一來，或許太太瞧四姑娘可憐，待四姑娘更好也說不準。
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回程時，諸人不像來時那樣興奮，一個個耷拉著腦袋，略顯得心不在焉。
芳菲走在中間，鴛鴦錦披風為她遮擋住了深秋的寒意。走了小半刻，就覺得渾身暖熱。
“咱們且歇歇！”上山更費體力，加上頭上這些金珠玉飾，無形中增加了阻力。
小虛空蹦蹦跳跳，比別人腳程更快，芳菲說話的時候，他已經落下了大夥兒十幾米遠。眼見那小子隱沒在枯草密林間，寶蓮要喚他，卻已經失去了對方蹤影。
芳菲笑道：“男孩子，難免活潑了些。沒關係，慈雲閣就在眼前，我們自己走也是一樣的。”
翠微庵和慈雲閣相距並不遠，況且後山雖然沒有香客行走，但寺裡的主持在多年前就修建了山道。沿著這條山道抬頭仰望，慈雲閣就在眼前，大夥兒不會迷失方向。
芳菲在道邊的大青石頭上略坐了坐，文鳶貼心的遞來水袋：“姑娘潤潤嗓子。”
慈雲閣裡有一口山泉，來此的香客一般都會接些泉水回去。文鳶早有耳聞，所以特准備了這個水袋，沒想到當下便派上了用場。
芳菲小口飲了些，當即讚不絕口：“真是甘甜清冽，若用來沏茶，效果更佳。”
文鳶忙道：“這有什麼？一會兒我和雙兒再多取些來，姑娘再飲一口？”
芳菲搖搖頭，將水袋傳給寶蓮，寶蓮笑眯眯道：“那就借文鳶姑娘的光兒，我也嚐嚐！”
眾人分了水，每人一小口，都說這水比別處的更甘甜。大夥兒正說笑，想要衝散剛剛鄒姨娘帶來的不快，就見一個灰色的小影子從密林中鑽了出來。
寶蓮瞧清楚來人，笑罵道：“小虛空，你像猴兒似的，怎麼一轉眼就不見了？也不怕我去回稟你們主持，打你的屁股。”
小虛空笑嘻嘻跑了過來，將手裡一支開的鮮豔奪目的大花兒往前遞了遞：“寶蓮姐姐別生氣，我是去摘這個。”
寶蓮不認得此花，卻見花朵格外碩大，香氣格外撲鼻，不禁大為驚歎：“這個時節，山中竟然還會開花？”
不但花香四溢，而且怒放崢嶸。若百花之王的牡丹在它面前，竟也要黯然失色。
寶蓮將花呈遞給芳菲：“四姑娘是愛花的人，快來瞧瞧這稀罕物，究竟是個什麼品種？”
芳菲一雙眼睛盯著那花兒久久難回神，臉上都是驚喜之色：“難道這就是紫斑菊？”
寶蓮好奇：“四姑娘快說說，什麼是紫斑菊？”
“紫斑菊極為罕見，通常只在深秋開放，不但香氣悠遠，而且可入藥。”今日真是叫芳菲驚喜交加。與獲得紫斑菊相比，剛才同鄒姨娘的一番置氣，此刻也顯得小巫見大巫了。
“前朝有一劑方子，主藥就是紫斑菊的花瓣和花蕊。因為這花在百花大多凋謝時才悄然綻放，是違逆常理的奇物。便在此時山下，菊花也都多謝了。就好像女人的容貌，過了三十就開始衰老，滋陰進補的東西只能補氣，卻不能治本。不過，若用