“母后！”
皇帝失聲大喊，卻只見太后冷冰冰的背影，母子二人竟成陌路。
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一晃便是太后壽誕，朝中雖然有御史上奏勸阻皇帝大肆鋪張。但這種反對聲只比雨點大不了多少，各種獻禮從全國四面八方雲湧而來。京城便成了四海之內天下奇物的雲集地。
波斯的駝隊，大食的客商，交趾的海船，天竺的高僧。。。。。。這些人的到來為京城帶來了一種異國風情。每天街頭上都能看到各種獻禮遊行，尋常百姓們過足了眼癮，有的時候哪國獻寶實在珍貴，有些商鋪竟還會封了門店，專門跑去一觀。
芳菲這幾日閒散在家，大門不出二門不邁，只在家養傷。
大太太的孃家李府倒是派了人送來帖子，希望芳菲串門做客，卻被芳菲以身體不適推辭了。
大太太不願意拘著她，勸了幾次，見這個丫頭的確是懶，那傷口用了藥，沒隔兩三日便好了，卻也還是賴在家中，怎麼也不肯往外走走。
“你既然閒賦在家，正好替我盤算盤算賬目。”大太太將芳菲叫來，笑道：“你大舅母約我去逛逛，今兒朱雀大街上熱鬧，說是天竺來的高僧要在那裡開壇**，我本不去的，倒是你舅母說，請大師為你們兄妹倆算算，我這才有些動心。”
芳菲多年不在家中，卻也知道，太太和李家舅母十分要好。
既然是舅母相邀，大太太沒有不去的道理。芳菲遂笑道：“太太只管去，這些賬冊子都交給我，保管回來的時候算的清清楚楚。”
在這一點上，大太太還是十分放心的。
四丫頭管家明白清楚，就單說她回來這幾日，大太太頓覺清閒不少。
有了小女兒的鼎力相助，大太太便帶著寶蓮等的年輕的媳婦丫鬟，坐了三四輛大車往朱雀大街去。
金安街上也有許多人家預備去湊熱鬧，芳菲見街門口十分雜亂，便叫人立即封了大門，任何人只准走角門並院子後門。
守門的小廝不敢不聽，忙用三四寸厚的門閂插住大門。
府裡一下少了大半人，未免顯得冷清些，芳菲回到西廂，叫人去後院喚來了瑤香。
丫鬟淨月正在繡帕子，她近來得了個便宜，四姑娘開了箱籠，找出好多以前的漂亮花樣子，都是淨月和清風從未見過的。又有許多江南帶來的好絲線，多的用不完，她便趁機留了些繡花，後院門口有個敲花鼓的賣貨郎，淨月已經和對方講好，一條帕子十文錢。
四姑娘這裡又從來沒有大事，等閒不用她們幹活兒，所以空出大把時間來，淨月都用來做手帕，一個月也能攢一吊錢。
淨月正忙著給一隻綠頭鴛鴦添眼珠子，就聽見芳菲叫門外的小丫頭去喚瑤香，心一慌，針尖便戳中了手指肚，一滴血瞬間染紅了鴛鴦臉。
“該死！”淨月低聲咒罵著，緊忙丟下花繃子，一面吮指頭一面快步往裡走。
“四姑娘有什麼事兒，只管吩咐我也是一樣的。”
淨月涎著臉笑，見芳菲正在翻箱子，眼睛一亮，幾個大步竄到近前，上來就要動手：“四姑娘趕緊放下，找什麼東西，我來就是。”
芳菲的箱子從上山之後就被大太太封藏了起來，每隔幾個月，寶蓮就會領著瑤香過來查驗一遍，簽字畫押，再給大太太瞧，從沒出過半點差錯。
除了她倆，淨月和清風等新調撥來的丫頭都沒資格翻看。
上一次芳菲開箱，隨手撿了幾樣東西給兩個丫鬟，淨月便得了實惠似的，一門心思就想檢視芳菲所有的箱籠。
只是她這回才靠近其中一個紅木大箱，就被進門的瑤香捉住了手腕。
“淨月妹妹，這種粗活還是我來的好，”瑤香剛剛忙完廚房裡的差事，身上還帶著煙燻味兒，手指也粗，淨月果然十分嫌棄的一甩手。
芳菲瞟了眼：“瑤香，我記得原先老太太給過一根寶石梅花釧，怎麼找不到了？”
瑤香丟開淨月，笑著上前：“姑娘是說那年老太太過壽時戴的梅花釧？怎麼不在？靖童姐姐嫁人之前特意用了金絲楠木的匣子裝了交給寶蓮姐姐。如今大約是在太太那兒，我去要來！”
瑤香想的天真，可結果卻是沮喪著小臉跑了回來。
淨月剛剛被甩的沒面子，此刻見她無功而返，心裡竊喜，便故意嗔道：“瑤香姐姐，姑娘要的梅花釧呢？別是姐姐藏了起來，故意要我們猜吧？這倒好玩，我替姑娘找找！”
說著便要上下動手去摸。
瑤香笑