！”阿珠趕緊打發了母親，她站在高坡上，見母親徹底遠遠沒了影子，才折身返回了暖雲閣。
此時，兩位姑娘剛剛用了晚飯，一個去了園子裡散步，一個在屋中逗弄八哥。那些丫鬟媳婦們就趕緊輪班去用飯。
阿珠幾時出去的，又幾時進來的。卻也沒人在意。
她輕抬腳上了二樓，當中一間最郎闊，乃是紅蓮的閨房。房中不時傳來八哥兒的說話聲。阿珠敲了敲門，得裡面回應，才敢抬腳進去。
紅蓮正伸著一根手指頭逗弄那吃食兒的八哥，小八哥被騷擾的不厭其煩，只好順著紅蓮的心意，一句一句背《弟子規》。八哥說一句。紅蓮才肯賞一顆米粒兒。
“姑娘，您交代的差事辦妥了。”
紅蓮拍打拍打手掌心。撲去了殘留的米粒兒：“你辦事我素來放心。明兒菊花宴的時候，叫咱們家這些丫頭都去瞧個熱鬧。暖雲閣裡只留兩個小丫頭看守就行。”
阿珠心中會意，忙賠笑道：“姑娘放心，大夥兒知道該怎麼做。”
紅蓮輕嘆口氣：“我這也是被逼無奈，不然誰會給自己的親生母親拆臺呢？”
“姑娘素來慈悲心腸，看不得閔四小姐的婚事告吹。其實，姑娘該想個法子告訴她，是姑娘您在為她四處奔走。”
紅蓮輕笑：“說這話就沒意思了。難不成我費這麼多事，就為討表姐一個好？實在是我不願意看見母親那樣做，叫一家子人笑話我們四房不識好歹。”
阿珠猶豫道：“可是，這件事老太爺也樂見其成啊？聽說那個佟公子不但相貌英俊，要緊的是本事不凡，姑娘要真和他成了。。。。。。”
紅蓮啐道：“我越怕什麼，你越是說什麼！祖父年紀大了，他心裡為我著想，這不難理解。可真要做出這檔子事兒來，今後被唾棄的還不是我？”
紅蓮年紀雖小，但心思卻重：“何況，那個佟鶴軒沒家世沒背景，原本還指望著姑父能提攜他，誰知道姑媽這麼一鬧，連帶著他的前途也毀了。”
阿珠嚇得趕緊勸阻：“姑娘千萬別對外人這麼說，哪裡是姑太太在鬧，分明就是姑老爺寵妾滅妻，大逆不道呢！”
紅蓮嗤聲：“也就是你們這麼講，要我是姑媽，好歹不能鬧到這一步。一個小妾，憑她是不是宮裡出來的，難道還能壓過嫡妻去？換了我的手段，只叫這兩個人都乖乖貼貼的服軟。”
“那是，咱們姑娘是誰！”阿珠笑嘻嘻的奉承：“您心裡要是定好了主意，我這就去淨月那裡說話。那個丫頭是表姑娘身邊的人，要是從她的嘴裡透漏些訊息過去，說不定表姑娘警覺還能更早些。”
紅蓮不住的搖頭：“欲速則不達，除非下下策，否則做的太過明顯，反而將咱們暴露了出來。你娘辦事一向穩妥，咱們姑且就等等，最遲明早，訊息一定會傳開的。”
。。。。。。
李紅蓮的猜想半分不錯，用過晚飯，各房都在休息，李家的主子們也很少再出去各處走動，各個院子裡的下人們好容易有些時間坐在一處。
三三兩兩，四五六個，湊在一處說說笑笑，難免就有人要說起今日發生的新鮮事兒。
尤其明日宴席是個大日子，眾人心裡都盼著呢！聽說還要請京城裡的戲班子來唱堂會，跟著奶奶、姑娘們身邊當差的都有機會上前去聽熱鬧。
不知哪一個。說著說著就聊到了四房，四夫人暗地裡的小算計就像點著的爆竹，轟的一聲炸開露在眾人面前。
一傳十。十傳百，還沒到就寢的時候，這個驚人的小道訊息就傳的到處都是。
剛好淨月去大太太那裡取東西，路過湖心亭，見二夫人房裡的幾個丫鬟湊在一處竊竊私語。淨月是最好熱鬧的，忙跑過去，拍了其中一人肩膀。笑嘻嘻道：“這麼晚，你們幾個不回去。在這裡說什麼有趣兒的東西呢？”
因淨月時常拿芳菲送的糖果給大夥兒，眾人都願意和她玩。二房又有些看不慣四房平日裡的作風，大夥兒驚見是淨月，趕緊拉著她到一旁。將園子裡如今正散播的謠言一一說給了淨月聽。
淨月哪裡忍得住，拔腳就要去找人理論。
眾人趕緊又是扯又是抱，紛紛勸說：“你一個丫頭，就算鬧到四夫人那裡，難道還能有什麼好果子吃？打一頓還是好的，說不定還要牽連了表姑娘，四夫人的脾氣我們可是知道的，保不準就要當著所有夫人的面譏諷表姑娘不會約束管教下人。”
淨月一想，也是這個道理。趕緊辭謝大夥兒。
“你還跟我們客氣什麼！