易促成四丫頭和佟鶴軒的婚事。難道您真要橫插一手？”
老爺子一噎：“怎麼就是我橫插一手呢？瞧你這孩子，說話越來越沒遮攔。我是瞧著佟家的小哥兒穩重大方，從心底喜歡，家裡辦這個賞菊宴，其實也不會向拉近兩家的關係，怎麼叫你說著就顯得百般的不堪？”
大太太懷疑的盯著父親，老爺子忙做頭暈目眩狀。李大老爺趕緊上前攙扶：“父親，您先歇歇？前頭幾位姑爺來。有三弟照看，不會出亂子。”
李夫人心下了然，也拽了不情不願的大太太離開。
等她二人一走，老爺子立即從床上又坐了起來。眼睛偷瞄門口，這會兒頭也不暈了，眼也不花了，倒是精氣十足。
“父親，您有必要這麼做嗎？”李大老爺抱怨不停，他剛剛是把親妹妹訓斥了一頓不假，但心裡還是不贊成父親的做法。
老爺子聽了兒子這番質問，立即吹鬍子瞪眼：“你妹子剛把我好一頓審，怎麼。你也想來過過嘴癮？”
老爺子還覺他心裡委屈著呢。
老爺子一生沒什麼別的愛好，只喜歡蒐集古畫。凡是看得上眼的，必定是心心念念。總想著怎麼收到自己手裡才好。
佟鶴軒在老爺子眼裡，其實也就是這麼一幅畫，好東西就該肥水不流外人田。他也承認，這麼做確實不地道，但也沒必要傳的沸沸揚揚，弄的大夥兒都下不來臺啊？
“你去查。事兒是從誰傳起的，揪出這個傢伙來。我定要叫她後悔。”
李大老爺點點頭：“我已經差人去做，不過，事情多半還是從四弟妹那裡走漏的風聲。”
老爺子也是這麼猜想的，只是不肯先說出來而已。
家裡這幾個媳婦都極好，唯獨老四家的有些毛躁浮誇。
老太爺嘆了口氣：“早知道就該聽你母親的話，她認人更準，當年就說過，老四媳婦孝順有餘，聰明不夠。將來長媳能壓住她還好，若是沒個厲害的嫂子，怕要出亂子。”
老太爺瞅著兒子，李大老爺忙訕笑：“父親放心，我和孩子的娘絕不會虧待幾個弟弟、弟妹。”
一個家庭，大抵多半是如此。父母雖然多倚重長子，但總是更偏疼小兒子們些，總擔心將來去了，長子不能善待小的們。
老太爺也是這個憂心。
四兒子和他三個兄弟並非一母所出，仕途上也無甚光彩，凡事都要依仗家裡。老太爺那日見了佟鶴軒，覺著小夥子不錯，將來能成氣候，若是娶了紅蓮，四房就算沒有哥哥嫂子們的照顧，也能指望上女婿。
可老爺子多少低估了大太太。
相比較小兒子，老爺子對女兒的愧疚更深。
當年李家與閔家也算是門當戶對，閔家老爺子與他又是同科進士，多年的交情，想著對方門規家風嚴謹，女兒嫁過去又是長媳宗婦，李家老太爺遲疑片刻就答應了。
誰知李老太太卻不願意，總想著把女兒嫁去孃家。為這個，夫妻倆狠吵了一架，因此還落下許多嫌隙。
後來李老太太拗不過丈夫，只得答應，為了補償，老爺子給女兒置辦了一副相當傲人的嫁妝，為的就是叫女兒在閔家不受欺凌，站穩腳跟。
本以為順風順水，誰知道那閔朝宗是個中山狼，老爺子心裡後悔不已。
李大老爺覷著父親的神色，低聲試探道：“等會賞菊時，可還要與那佟家小子提紅蓮侄女的事？”
老爺子啐道：“你是嫌你妹子鬧的還不夠？”
李大老爺縮了縮脖子，不敢吭聲。
不過也值得慶幸，父親總算擱下了荒唐念頭。
這一邊，李夫人好說歹說勸走了小姑子，大太太一路上抱怨，李夫人只好邊聽邊開解，好容易才將小姑子安撫好，遠遠就瞧見芳菲笑著衝她們招手。
李夫人心有忐忑，小姑子才鬧完，莫非當女兒的又要不依不饒？
這條小路是李夫人回房的必經之路，芳菲從聽說大太太去了李老太爺那刻起就守在了這兒。她身邊也沒什麼丫鬟，就自己抱著個小梅花攢盒，身上披著件薄薄的月撒花斗篷，站在桂花樹下，不時有桂花落下，灑在她肩膀、鞋面，卻是一副難得的美景。
“你怎麼來了？”大太太溫聲細語的問道：“為何不帶個丫頭？”
芳菲衝李夫人點點頭，這才笑道：“聽說母親去瞧外祖父，我這兒早起借廚房做了些糕餅，都是益助消化的。”
芳菲掀開梅花攢盒的蓋子，李夫人難免好奇的瞧。就見那裡面的糕餅樣子竟是自