且不說閔芳華在這裡惴惴不安，只說芳菲順著小路回返壽康宮。她曾往返過兩宮之間，雖說只有一兩次，但並不妨礙芳菲找到正確的路徑。
一路急行，期間也曾撞上巡視的御林軍，照例被盤問了兩句，因有聖母皇太后這塊免死金牌，芳菲倒也一路順暢，平平安安回到了壽康宮。
才進宮門，遠遠就看見櫻桃領著幾個小宮女小太監伏在地上埋頭苦幹，人人身邊放著個木水桶，一面擦拭地面，一面擰水。
“櫻桃，這是做什麼呢？”
櫻桃一抬頭，驚喜交加：“閔四小姐，你可算回來了。溫嬤嬤已經派人去各處尋你了呢，怎麼，你竟沒瞧見？”
芳菲搖著頭，她的目光落在那一個一個木桶上，水面泛著紅色，濃腥味撲鼻而來。
“四姑娘別看了，這是沅公公的血。”櫻桃現在想起來還心有餘悸：“剛剛他一進來就被溫嬤嬤帶人按在了地上，沅公公還想喊冤呢，結果被堵住了嘴，活活打癱在了地上。血流了一地，是死是活也不知道，眼下被帶去了天牢。”
櫻桃的嘴唇發白，兩手哆嗦：“溫嬤嬤說，沅公公是活不成了，就連影太嬪也是凶多吉少。四姑娘，你可知道影太嬪究竟犯了什麼案子？奴婢，奴婢們看著殿裡的情景，影太嬪不死，太后娘娘怕是不肯善罷甘休！”
芳菲輕笑著推了櫻桃一把：“因你和我好，我才多說一句。這件事可再不敢多問，多問就多招麻煩。小心好奇害死自己，惹溫嬤嬤難過。”
櫻桃身形一震，眼神驚恐。
芳菲拍拍她的手背，算作安撫，閃身跨進了大殿。
彼時，殿中已然一團混亂。太后娘娘的金座上空無一人，也不見溫嬤嬤的影子。衛皇后倒是在，卻臉色慘白，一副要暈倒的模樣。
王賢妃更是索性癱在了椅子上，任憑她的宮女扇風送水掐人中。
殿里人心惶惶，裡面的人出不去，外面的人進不來。
芳菲此時才知，自己是太后格外下了懿旨，否則也要當場被按倒在殿門外。
“娘娘，你快瞧，是閔四小姐。”
衛皇后身邊的小宮女一聲驚呼，她家主子“砰”的就從椅子上彈了起來，別看衛皇后一身厚重的華服，可躥起來速度一點兒不顯慢。
“芳菲妹妹，你這是去哪兒了？”衛皇后拉住芳菲，說什麼也不肯撒手：“太后娘娘氣的厥了過去，現在後面休息。這殿門是能進不能出。好妹妹，太后娘娘可是打發了你去辦差？”
芳菲笑道：“太后吩咐民女送些東西去歡喜殿，這不，剛打那邊回來。”
衛皇后對閔芳菲的話將信將疑，不過她正準備在逼問時，溫嬤嬤早聞聽訊息，已從內殿走了出來。
“閔四小姐，太后娘娘喚你進去說話呢！”
溫嬤嬤雖是與芳菲說話，目光卻咄咄的落在衛皇后的手上。
這下，衛皇后哪裡還敢糾纏不放？她忙鬆了手，一臉笑意：“溫嬤嬤，母后可是甦醒了？論理，我這做媳婦的該進去看看。”
溫嬤嬤卻將手一橫，皮笑肉不笑道：“皇后娘娘的心意，太后已知。煩請娘娘還在這裡多候片刻，等萬歲來了，一併進去覲見也不遲。”
衛皇后心中大駭。
她猜得到，今日之事，太后氣的不輕，影太嬪也難逃一劫。只是，這樣的事情還需要驚動皇上嗎？
親自請來陛下，可見影太嬪的案子不止是先帝時害孔婕妤滑胎那麼簡單。
衛皇后心亂如麻，她迫切想去稟告給聖懿皇太后，但大門緊閉，殿門外不知多少人在看守。
這個時候可不能自亂陣腳。
衛皇后訕訕的回到原位，瞥了一眼假裝昏厥中的王賢妃，反而鎮定許多，更趁勢叫了宮女重新上茶。
溫嬤嬤嘴角微微泛起冷笑，引了芳菲進內殿。
此時，內殿裡燃了薄荷薰香，芳菲只覺得臉頰上麻酥酥，涼颼颼的。
“太后，閔四小姐回來了。”
躺在榻上假寐的聖母皇太后忽然睜開眼睛，半撐起身子看向芳菲：“東西找到了？”
芳菲詫異：“路上遇見了影太嬪身邊的沅公公，那人身手不俗，芳菲將東西交給了同去的小宦官，自己引開了沅公公。怎麼，那小宦官沒有將東西呈遞給太后娘娘瞧？”
太后與溫嬤嬤面面相覷，後者意識到事情不對，忙與芳菲道：“只有四小姐一人回來，並未瞧見小明子的影兒。”
芳菲的心陡然揪在了一處。