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但他們怎麼也沒料到，在他們走後，伸手不見五指的亭子裡還有人。不但有混進來的墨紫和臭魚，元澄和銘年也都在，而出去的，是穿了他們衣服的華衣和小衣。
四人各守一根柱。整個湖中亭出自墨紫的設計，柱子和亭上樑很容易藏人，並利用凹形建立兩個視線絕對死角。
很快，墨紫輕輕掀開一塊木地板，又探身往下推了推，然後雙手撐著兩邊，先腳後頭，人便不見了。
臭魚借鯊皮衣的掩護，負責帶元澄和銘年，示範他們怎麼下去，然後等出發的訊號。
雖然是事先計劃好的，但真正執行時，銘年緊張得一手一腦門的汗。到了下面，又是黑漆漆的，不但看不見任何東西，腳下還晃，所以慌張得張開兩手，卻摸不到什麼。
“大人——”他心裡沒底，小心翼翼出聲，“墨紫姑娘——”
“腳跟頂腳尖，往前走十步，不用動，等臭魚下來。”墨紫的聲音。
銘年依言而行。
他才站定，臭魚欣喜的聲音傳來，“墨哥，那邊放訊號了。”
墨紫便道，“元澄，銘年，等一會兒合板封頂，你們就地躺下，儘量保持平穩平衡和安靜，若遇到出乎意料的狀況也不別緊張，我和臭魚會處理。”此時的語氣，又是船老大了。
臭魚輕巧躍下，把亭子的地板帶上，再一推，最後一抬，“好咧。”
突然出現青白光，觸目所及，令銘年的眼睛越睜越大，他敢說，這輩子見過最奇特的地方就是這裡了。發光的是臭魚和墨紫手上的珠子，微弱但能照個輪廓。一人高，三人寬，中間大，兩頭小，六七丈長，兩壁嵌著些反光的琉璃片。墨紫和臭魚所站之處有很多木輪板框，似乎是機關。
當初墨紫說從水路走，他還以為不是坐船就是游水，一直納悶著。雖說元府依湖而傍，但大人因為行刺案遭到軟禁，千牛衛守著三面，靠湖這面則由水軍的兩隻巡艇鎮著，日夜不離，再小的船逃不過對方的盯防。游水的話，離岸不近，臨到巡聽那兒還必須很能潛水。大人的泳技他不敢說，但自己只會狗刨，遊個小魚塘都累喘氣。
實在太好奇了，儘管墨紫說安靜，他還是忍不住，小聲說道，“這是到魚肚子裡了？”
臭魚坐在一張奇怪的高椅子上，伸手小心拉下一根圓管，湊耳朵聽著，“可不就是在魚肚裡嘛墨哥，外頭沒動靜。”
“出發吧，注意指南針的方向，若有偏離，要立刻出聲，確認後調整方向。我們現在看不到外面的情形，只能靠它們了。”墨紫在兩頭都裝了磁針，避免失靈。
臭魚嘿應，腳下開始踩踏。
元澄平躺下，據說這樣可以讓這“船”吃重少。頂板上有幾個黑洞，不時能感覺氣流湧動。墨紫也跟他解釋過，船體空間不夠，所以用荷花偽裝，豎管換氣。墨紫就在他頭前，他聽著她和臭魚兩人說著螺旋槳尾翼這些艱深難懂的話，眼角餘光瞥到她雙手搖動，真是佩服她造船的本事。
一艘在水下航行的船這樣的技藝，怪不得大求大周都想將她收歸己用。
湖圈了一處進元府，是他花了大價錢跟工部尚書交換的，當時就想用來作為一條退路。交給墨紫來建，因為她懂船懂水。結果乍見一座漂亮的涼亭浮橋，他以為她沒弄明白自己的意思。抽空問她，她卻神秘一笑，說她最傑出的作品就壓在這道最美的風景之下。
秘密直到他有計劃離開大周才揭曉。第一次下到這艘船裡，便是再見多識廣，也像銘年這會兒一樣笨拙不堪。她說，橄欖形的船浮力很大，必須用亭子壓住，四腳都綁上鐵球鏈子，才能沉著。她說，船長，以浮橋為掩，讓人不可能看清水下有可疑的影子。她說了很多，他懂得很少。他覺得不可思議，她卻說材質缺乏，只能短途，沒有動力，還有氧氣什麼的。最後嘆息一句，巧婦難為無米之炊。他問這船有沒有名字，她說了三個字的，然後又說不配那名字，換了兩個字——豚艇。一種遇到危險就鼓成刺球的魚。
豚艇，儘管讓她自己說的幾乎一無是處，但恐怕一現世就會引起各方恐慌眼紅心生鬼魅。
“墨哥，到一百五十五圈了。”臭魚報數，腳下手上都停了。
“我這邊也剛到一百，指南針不偏，離牆還有十五丈左右。”為摘取精準的資料，豚艇進出元府好幾次，她是謹慎不緊張。
墨紫對元澄銘年仔細叮嚀，“我和臭魚馬上要封氣口，氣口一旦封沒，空氣就很珍貴了。