族可不是一件輕鬆的事情。你剛回來一定累了，就早點回去休息吧。魔藥課已經進行了一半，不用去上了。這四天你缺的課程，我會通知教授們做好安排。”
斯內普立刻站起來。
“感謝您的細心，鄧布利多校長。不過，缺掉的課程我可以自己想辦法……”
“不要拒絕一個老人家的好意，西弗勒斯，我想你會滿意我的安排。”
鄧布利多笑呵呵地打斷了斯內普，並且衝他擠了一下眼睛。
斯內普沉默，然後禮貌地告辭。
在斯內普離開以後，鄧布利多慢慢把盤子裡的太妃手指餅吃完，捧著紅茶喃喃自語。
“……這麼多年了，太妃手指餅的味道一直沒有變過。”
鄧布利多習慣性地把真正的表情隱藏在溼冷的白霧後面。
“福克斯，在普林斯的身上感受不到黑魔法的氣息，是嗎……Tom沒有立刻拉著普林斯進入食死徒，不過那也是遲早的事情。畢竟是一個斯萊特林……你說，把一個普林斯爭取過來的機率有多大？一個混血，我還記得，莉莉……”
福克斯站在金色的棲枝上，已經梳理好腹部的羽毛，歪著腦袋聽著鄧布利多的低語。
……
心裡一片混亂，皺著眉，斯內普慢慢走下階梯。
剛才鄧布利多的強調讓他警覺起來。沒有什麼印象，馬爾福學長最開始的和善態度，後來就不知不覺的變得親近，甚至可以直呼名字。斯萊特林最注重長幼秩序，直呼學長的名字，是絕對不允許的。
一直以來保持低調，斯內普不認為自己會有意挑戰斯萊特林的規則。
……那是因為什麼原因而變得親近？
***
回到Voldemort莊園，已經習慣了馬爾福莊園的優雅莊重，甚至普林斯城堡的古樸簡單，Voldemort對著滿屋子耀眼奪目的黃金器皿大是皺眉。納吉尼倒是嘶嘶兩聲，鑽進一條暗道裡不見了身影。
貝拉特里克斯隨侍在側，Voldemort選擇在外面的庭院裡坐下來，桌上放著精緻可口的茶點。
“貝拉，你做得很好。至於西弗……普林斯，他還有一年的時間，就讓他好好地待在霍格沃茲。”
聽完貝拉特里克斯的稟告，Voldemort滿意地點頭，血紅的眼眸裡映出女食死徒恭敬彎腰的身影，若有所思。
……因為處理及時，現在知道魔法契約存在的人，就只剩下眼前的貝拉。
“能夠為您效勞一直是我的榮幸，Lord。”
貝拉特里克斯盯著Voldemort黑袍的下襬，語氣謙恭。
“貝拉，你加入食死徒，已經有八年了吧。我還記得在覲見儀式上的情景……”
在一群斯萊特林裡，黑髮的女首席可以說是最出眾的那一個，無論過人的美貌還是那種無人能及的狂熱。
“是八年零一個月，Lord。”
貝拉特里克斯的手緊緊抓著長袍，以此來抑制住過分激動的情緒。已經多長時間，沒有聽到Lord用這樣舒緩柔和的語調說話了？
從普林斯城堡出來，Lord的容貌氣質又有了變化，不同於以往，這一次，是收回了某些重要的東西。
按捺住激動的心情，貝拉特里克斯抬起頭直視著Voldemort的眼睛，聲音低啞。
“Lord……無論如何，貝拉會一直為您付出忠誠。”
Voldemort看著女食死徒臉上堅定不悔的神情，唇角微勾，露出一抹淺笑。他端起紅茶啜飲了一口，左手輕敲著桌面。
“貝拉，現在有一件重要的事情交由你去辦……去通知所有的食死徒，終止一切行動。”
“是，Lord。”
貝拉特里克斯俯首應聲，又遲疑道。
“……已經去和狼人談判的斯蒂芬也要召回來嗎？”
敲擊的動作停下了，沒有起伏的聲音不容置疑。
“命令的範圍，是所有的食死徒。”
貝拉特里克斯領命退下了，Voldemort看著女食死徒的身影消失，皺著眉一口飲盡紅茶。
這幾年食死徒的隊伍壯大了不少，食死徒已經不像最開始那麼純粹。裡面有不少盲目地追求力量，享受血腥，以折磨他人為樂的黑巫師甚至狼人。
主魂想以恐怖手段來統治巫師界，卻不知道巫師界絕不會願意迎來第二個黑魔王。
晚上