重鎮以及戊堡，構築成片，望讓人而生畏。如今離陽東線邊防幾乎完全照搬當初的框架，而吸納大量中原遺民的北莽，也開始不遺餘力刻印這份事實證明無比有效的戰爭骨架，其中烽燧煙墩僅茂隆所在的龍腰州嘉魚一郡，便有大小總計百座烽燧，按照三線分佈，十里一座，連綿相望，邊烽相接，每逢戰事，狼煙依次四起。女帝曾經夜巡邊境，興之所至，登烽燧而親自燃火四炬，於是下一刻全州燈火熊熊，三條烽燧線如同三條火龍，當晚查知有一座烽燧誤時失職，連同正副燧帥三人在內的九人，全部就地斬首。十燧長斬臂，一州烽燧統領降職為一員普通烽子，下旨永不得升職。
北莽有幾線驛路僅供軍伍通行，曾有一位權勢炙手可熱的皇室宗親私營鹽鐵，在龍腰州境內與一隊南朝騎卒衝撞，盡殺之，訊息不知為何洩漏，女帝手刃這位親外甥時說，私販鹽鐵可不死，縱馬驛道該死兩次。然後此人的年幼嫡子就給從家中拉出來活活吊死。這以後，此類驛路再無雜人往來。
離谷軍鎮那一線驛路早已是驚弓之鳥，那四千鐵騎一路奔襲，馬蹄所至，驛站和烽燧無一例外盡毀，誰都知道離谷六千守軍就已經是一隻甕中鱉，撤不敢撤，戰不敢戰，瓦築和君子館兩大雄鎮就是前車之鑑，瓦築擺開架勢主動出擊，離谷在茂隆之前，不得不承擔起拿命換命去消耗那支孤軍的殘酷使命，只能祈求南朝廟堂上大將軍們可以迅速給出應對之策，兩戰過後，昔日無比倨傲的南朝都再無任何一個軍鎮可與北涼軍精銳戰力比肩的氣焰，離谷面臨滅頂之災，人心惶惶，加上封鎮閉城，那些在城內不得出的高門大族子弟不少都是要麼抱頭痛哭，要麼今朝有酒今朝醉了，明日要死明日死。矇在鼓裡的百姓，因為戒嚴，反而不如訊息靈通的權貴豪紳們那般心死如灰。離谷不好受，茂隆也是兔死狐悲，城中許多家族趁著尚未封城，都拖家帶口往北逃，一如當年春秋士子北奔的喪家犬景象，竟然都是那北涼軍和人屠禍害的！
茂隆梯子山烽燧。
建於山崗之巔，夯土結實，夾有穿鑿而過的堅硬紅柳枝巨木，燧體高大，由於此山臨近邊軍重鎮茂隆，梯子山烽燧額外多配烽子三人，一燧之內有十二人。前些年各州烽燧不管北庭南朝，只用北人，南朝人士不得擔當烽子，只是近兩年才得以進入烽燧，然後兩者迅速持平，為此皇帳方面抱怨極大。梯子山烽燧十二人剛好南北對半，燧帥三人中有兩人位是南朝人，另外一名副燧帥是個粗人，哪裡鬥得過其餘兩位，被排擠得厲害，這就使得莽人烽子十分尷尬，一日不如一日，先前還敢偷偷喝幾口酒，如今一經逮住就得遭受一頓鞭刑。
梯子山資歷最老的一個老烽子是典型莽人，剃髮結辮，臉部輪廓粗獷，體型頗為雄偉，可惜只是個沒膽的窩囊廢，以往出燧後私下喝酒比誰都兇，如今甚至乾脆連酒都戒了，兩位南朝燧帥沒事就喜歡拿他當樂子，使喚如豬狗，深夜值勤的辛苦活都安丟給他，這老傢伙也不吭聲，唯一一次發火是老烽子的俏麗女兒來探望，給燧帥半路截下調戲，就給拖入半山小樹林，其餘烽子看笑話之餘，也好奇這麼個廢物怎的就生出個如此水靈的閨女，若是不幸長得隨爹，那還不得五大三粗，這輩子也就甭想嫁人了，至於那次副燧帥大人是得逞還是失手，外人也就只能閒來無事猜測幾句，南朝烽子瞧不起，北庭烽子也厭惡，老傢伙裡外不是人，日子過得孤苦伶仃，唯獨一個新入梯子山燧臺的雛鳥烽子，跟這個綽號悶葫蘆的傢伙還能說上話。這名不合群的新丁姓袁名槐，袁在南朝是乙字姓，也屬於屈指可數的大姓，只不過沒誰認為這等大族子弟會樂意來做註定沒有軍功的烽子。
袁槐大白天的不用當值，老傢伙既然不再去烽燧臺外喝酒，就徹底無處可去，總是縮手縮腳站在烽燧臺內陰暗處向外瞭望，看了好些年也不膩歪，袁槐是個眉清目秀的烽子，小腰纖細得跟娘們差不多，梯子山人盡皆知燧帥向來葷素不忌男女通吃，都尋思著這姓袁的是不是拿屁股換來的烽子身份，烽子雖說相比正規邊軍是既無油水也無前途的清水差事，可比起許多行當還是要舒坦，起碼曬不著餓不到，每月俸錢也不落下。袁槐也不看那位老烽子，問道：“你說離陽王朝有多少座烽燧？”
年歲不老只是相貌蒼老的老烽子沙啞道：“這會兒不清楚，前五六年得有一萬兩千座。”
袁槐摸了摸青頭巾，好奇道：“聽燧帥說離陽王朝的關內烽燧，每日子時，發火一炬，以報平安。咱們怎麼就不照著做？”
有一張苦相的老烽子嗓音如同風沙磨石，輕聲說道：“平定春秋八國，生怕內亂反覆，就得靠這太平火