各方勢力犬牙交錯，這廂則是雲淡風輕，老者小酌著從農家那裡求來的自釀米酒，不遠處一些個稚童扎堆竊竊私語，不時對著老人投來好奇眼神，對生長於蘆葦蕩的孩子們來說，這老人長得挺像平日裡襄樊大城裡出來賞景的老儒生，可那些與家眷們來這邊遊玩的老書生可不太瞧得上酒釀，都是自帶佳餚好酒。
老人和藹笑了笑，對一名茅舍主人家的髫年女童招招手，小女孩兒怯生生走上前，老人自顧自掂量了一下灰白老舊的錢囊，似乎囊中羞澀，只倒出十幾枚文錢，一股腦交由女孩，吩咐她去讓爹孃煮一尾由家養水老鴉捕撈而得的鮮魚，看著女孩蹦跳離去，老人笑著呢喃了一句黃髮垂髫怡然自樂。
青州自古被稱雲夢水澤，蘆葦蕩這一塊鄉野村民，更是家家養水鴉頓頓餐黃魚，老人頗喜這清蒸黃魚的質樸滋味，那幫襄樊士子豪紳捨近求遠，垂涎海鮮，不惜百金求購，便是一路有冰塊儲藏，早已失去“趣味”，在老人眼中分明是最下等的食客，更稱不上老饕。他眼角餘光瞥見小女娃在家外烏黑水缸邊上怔怔出神，最終還是揀選了缸中一尾最大的黃魚，去交給孃親清蒸。老人笑眯眯說道稚子才有菩提心人老是為賊吶，隨後便望向竹桌，桌面上看似漫不經心擺放了數十顆岸邊撿來的鵝卵石，石子大小不一，各自距離不等，等農家煮魚的時分，老人已經從桌面上丟掉一些略小的石子，而幾顆個頭偏大的鵝卵石則向石子最密集的區域挪近了幾分。
等女孩端著盛放有一尾清蒸黃魚的木盤而來，蔥花與老薑的份量很足，還特意加了酒釀與幾絲火腿，老人先接過筷子，絲毫不介意農婦是否遵循了虛蒸法去煮魚，小小一尾黃魚，人心足了，才是真正滋味。老人將盤子放在石子不多的桌子邊角，下筷如飛，小女孩見老人吃得津津�